Спустя некоторое время Далас пришел в каюту Карла и сказал:
– Вандерера нигде не видно, но это никого не беспокоит, кроме нас.
Орки направили свои корабли прежним курсом и спокойно занимались своими делами. А те, кто был свободен, выкатили пару бочек с вином и уселись играть в карты.
Только сейчас Карл обратил внимание на то, что корабли продолжают двигаться, несмотря на то, что нет ни одного паруса. Он так и не понял до конца все про моторы и винты, когда ему объясняла про них Тала. Король долго смотрел на бурлящую воду, позади корабля орков, пытаясь разглядеть там что-нибудь еще, кроме воды. Но это были напрасные попытки, лопасти винтов вращались глубоко под водой, вне его взора.
Вскоре, как ни в чем не бывало, пришел Сандро. Он прибыл один, без всякого сопровождения – это вернуло некоторую уверенность королю. Он мысленно настроился начать тяжелый разговор по поводу Вандерера.
Некромант поздоровался и спокойным тоном предложил:
– Сыграем партию в шахматы?
Карла слегка растерялся и ответил, немного подумав:
– Д-да, конечно!
– Что это? – подумал Далас, – хитрый ход, перед предстоящей бурей? Что у него на уме?
А Карл даже слегка вспотел. Он вытер выступившие на лбу капли пота платком и пригласил Сандро к столу. Каюты на палубе уже не было, ее смыло, а внутри разбитого корыта король сидеть не хотел, поэтому ему вынесли кресло и стол на палубу.
Играли молча, как обычно. Сандро совсем не волновала судьба Макса, ведь он прекрасно знал, что с парнем все в порядке и скоро он к ним присоединиться. Точнее они к нему приплывут, ведь юношу унесло далеко вперед.
***
Макс с трудом добрался до поверхности воды. Его по-прежнему стремительно несло вперед бурлящим потоком. Рядом плыло два обломка мачты. Юноша связал их вместе, обрывком веревки и паруса и взобрался наверх получившегося плота. Погода стояла отличная. Парень встал на бревна и осматривал горизонт впереди. Волна постепенно угасала, а через пару часов впереди показался большой город у самого моря.
– Суэнод! – догадался Макс. Город был таким огромным, что у юноши захватило дух, ведь он не видел на этой планете ничего подобного, столь грандиозного.
– Да тут не менее миллиона жителей! – обрадовался Макс, разговаривая сам с собой, – вот где мы развернем торговлю…
Он уже представлял себе, как местные купцы толпой придут к его замку, который он тут собирается построить, и будут требовать аудиенции. Недовольные тем, что люди покупают у орков большую часть товара и их торговые лавки перестали приносить прибыль.
Волна несла Макса вперед, но она заметно уменьшилась. Парень прикинул в уме и пришел к выводу:
– Вода слегка окатит берег, но не причинит больших разрушений – это хорошо! А то примут меня за посланника Даволуса – и доказывай тогда, что ты не осел.
В городе отлично видели надвигающуюся угрозу и переполошились. У жителей сложилось впечатление, что поднялся горизонт и на них надвигается край земли! Началась паника, большинство молилось Бараману – высшему богу людей, которому поклонялось большинство населения планеты. Они стояли на коленях и молили о спасении прямо на улице.
Вскоре жрецы храмов стали успокаивать народ:
– Бараман услышал ваши молитвы, вы будете спасены!
Они были мудры и образованы, поэтому без труда подсчитали, что большая волна угаснет, достигнув берега. Огромная толпа народа собралась у берега со всего города. Все они смотрели на невысокую фигуру неизвестного рыцаря, плывущего верхом на большой волне. Люди долго молча ждали, но вскоре начали повторять хором и показывать в сторону Макса правой рукой:
