– Ты не ослышался, мой герцог. – Усмехнулся лорд. – Как-никак, а эта и все оставшиеся системы Друву по приказу самого великого императора теперь принадлежат мне! А я не очень-то хочу править мирами без рабов. – Дьявольски рассмеялся Деймон.
Все находившиеся на корабле радостно заревели, прославляя своего повелителя и императора.
***
Оборона системы продержалась ровно до того времени, пока основные силы флота не догнали флагманы, после чего её попросту смяли числом. Так как вся основная масса сил самообороны планеты была уничтожена или рассеяна взрывами, то у десантирующего третьего ордена не возникло никаких осложнений, и уже через восемь часов вся планета и система были во власти империи.
На улицах некогда цветущего города бушевали пожары, всюду бегали перепуганные до полусмерти жители. Среди них метались огромные фигуры, закованные в черную жуткую броню. Они с завидным проворством хватали кого-нибудь из горожан, после чего несчастные превращались в рабов – на их шеях или руках замыкались обручи из черного отполированного метала.
Временный штаб был развернут в подземном исследовательском корпусе – во время тех взрывов комплекс не был подорван, так как он попросту был закрыт и опечатан. Зато теперь из-за своего устройства он идеально подходил.
В некогда пустых лабораториях теперь были временные карцеры для особо ценных пленных. На самых нижних уровнях многокилометрового комплекса работали люди магистра Раконаса, пытаясь демонтировать врата. Демонтаж шел в плановом режиме, и магистр удовлетворительно кивнул своим мыслям, сверяясь со временем по дорогим карманным часам из золота и серебра.
– Грузите все детали предельно осторожно, охламоны! – Возмущенно взорвался он на бедных грузчиков. – Если хоть одна деталь пострадает, я вас в кроликов превращу, причем разного пола, и заставлю спариваться, или я из вас чучела сделаю и поставлю у себя в спальне вместо вешалки. О, печеньки! – Радостно воскликнул магистр подошедшему к нему Балкеру с подносом его любимого лакомства, на везучих грузчиков он уже не обращал ровным счетом никакого внимания. Рабочие облегченно выдохнули и постарались быстрее убраться от сумасшедшего начальства.
– Магистр, я вас прошу, наденьте нормальную обувь, сейчас сюда прибудет император, – взмолился Майкл, глядя на обувь своего начальника в виде розовых пушистых мордочек с длинными ушами, которые волочились по полу при ходьбе.
– Но ведь они мои любимые! – По-детски расстроился магистр. – И к тому же, они очень удобные. Ладно, мой юный протеже, не переживай, император, как мне кажется, не будет возражать по поводу моего внешнего вида.
– Но!
– Начнем с того, – поднял он украшенную перстнями руку, не дав тем самым помощнику сказать ни слова. – Что он ценит в первую очередь мои таланты ученого, а мой внешний вид явно занимает одно из последних мест в списке важных.
– По крайней мере, я попытался, – устало потер разболевшиеся виски Балкер.
К этому моменту дальние двери распахнулись, и в зал, обдав всех в помещении волной мощной энергии, вошел сам владыка огромной космической империи. Он шел по помещению походкой могучего колосса, само пространство, казалось, расступалось перед ним, а из-под его могучих ног вылетали золотистые молнии, моментально распадавшиеся на мельчайшие искры. Густые волосы развевались от одептического ветра, который был вечным спутником императора. За могучей спиной мерно колыхались ленты красной ткани. Все девять красных рубинов сверкали внутренним светом, стараясь подавить излишки энергии, которые были губительны для неподготовленных.
