Завязался жестокий ближний бой. Стоуны были выше и заметно тяжелее стражей, но у тех за плечами были сотни сражений и бесчисленные тренировки. В прямом столкновении стоуны оказались весьма неповоротливы и медлительны. Псы не преминули воспользоваться этим фактом, и вскоре сражение перешло во внутренние части крепости.
Проходы и коридоры крепости были достаточно широкими для стражей, и это было им на руку. Но они были на незнакомой территории, и однотипность всех внутренних помещений делала это место похожим на лабиринт.
Как только появилась возможность, Дамиус отдал приказ запустить разведывательные микродроны. Несколько бойцов запустили в воздух небольшие сферы, внешне напоминающие глаза с приделанными к ним двумя парами крыльев. Дроны тут же унеслись по коридорам, сканируя всё окружение.
Воспользовавшись передышкой, Дамиус внимательно присмотрелся к стенам крепости. Подобные стены ему приходилось видеть лишь пару-тройку раз. Все стены были идеально отшлифованы и начищены до почти зеркального блеска. От придирчивого взгляда майора также не ускользнул тот факт, что все повреждения, оставленные в результате захвата этой комнаты, были незначительными. Даже если учесть пониженную мощность вооружения стражей, всё равно должны были остаться хотя бы сколы. Но вместо этого на стенах наблюдались лишь небольшие потертости. Да и те уже начали медленно восстанавливаться. Это натолкнуло Дамиуса на крайне нехорошие мысли, в особенности касательно его плана. Но его отвлек сигнал от дисплея шлема.
Уже через несколько томительных минут после запуска дронов на внутренних дисплеях их шлемов появилась подробная карта крепости с их положением в данный момент. Размах внутренней части крепости поражал воображение. Схема безостановочно дополнялась новыми подземными ярусами и уже уходила на полтора километра вниз. Это делало захват крепости силами одних лишь стражей почти невыполнимой задачей.
Приблизительно в то же самое время с такой же проблемой столкнулись и Кочевники. Им пришлось, самим того не зная, последовать примеру Псов и, укрепившись на верхних этажах крепости, затребовать подкрепление из полков гвардии.
Главная проблема при этом всё также была слабая эффективность стрелкового вооружения гвардии. Они попросту не были рассчитаны на подобный тип ведения войны. А имевшиеся у них в составе штурмовые подразделения не отличались большой численностью.
Командованию гвардии пришлось срочно отдать приказ об оснащении всех своих аскари тяжелым штурмовым вооружением. Пока полковые нк-проекторы в полную мощность производили это самое вооружение, стражам пришлось вести оборонительную войну внутри крепостей. И, учитывая их численность, далось им это с ощутимыми потерями. Как в раненных, так и в убитых.
Подобная ситуация продлилась несколько дней и казалась патовой. Изменилась она лишь после прибытия к двум крепостям солдат Хофмана. Усиление изрядно потрепанных подразделений стражей почти не участвовавшими в боях Буровиками сильно помогло делу и начало склонять чашу весов в сторону имперских сил.
Вы наверно спросите, как так вышло, что Буровики, вызвавшиеся разрушить восточную крепость, почти не участвовали при этом в сражении. А дело обстояло так. Давайте перенесемся на несколько дней назад.
В передвижном лагере Буровиков как всегда кипела бурная деятельность. Все четко знали свою роль и без лишних проволочек и ненужных телодвижений выполняли свои обязанности. Чуть в отдалении от основного лагеря были расположены монструозного вида артиллерийские орудия. Они действительно внушали шок и трепет одним своим видом. Длина каждого из орудий была более восьмидесяти метров, а диаметр ствола доходил до тысяч миллиметров.
