– Да, Ваше Высочество? – реагирую в ответ, ожидая дальнейших указаний с ее стороны.
А принцесса, поблагодарив фрейлин за проделанную работу и дождавшись их ухода, тут же подбегает ко мне и, хватая за обе руки, начинает радостно кружиться.
– Эм, что успело произойти столь радостного в мое отсутствие? – недоуменно интересуюсь в свою очередь.
– Я все придумала. Придумала, каким образом исчезнуть из дворца незамеченными!
– И вернуться, надеюсь, тоже? – натягивая улыбку, словно утверждение, нежели вопрос, произношу я.
– А зачем возвращаться, когда…
– Его Величество найдет Вас и никогда не простит данного поступка, кроме всего прочего, честь и репутация всей вашей семью будет под угрозой! И королевства внутри Империи могут восстать против будущих наследников, против вашего отца, в конце-то концов. Принцесса! – меня охватил такой ужас, словно облили ледяной водой средь бела дня.
– Ну, Александра, не будь так строга, – ее настроение заметно понизилось.
– Моим долгом является уберечь Вас от подобных замыслов, и если Вы, Ваше Высочество, не передумаете, я буду вынуждена доложить Императору, – вот так, строго и категорично. А что еще мне остается? Дождаться, пока ее гордость будет задета, а моя голова слетит с плеч? И без того непонятно, аукнется ли мне дерзость представителю королевской крови Вилену.
– Нам стоит отправиться в трапезный зал, – безжизненно замечает Альбина, направляясь к выходу.– И еще, – останавливаясь на полпути, резко оборачивается наследница, – хочу, чтобы ты знала: я все равно осуществлю свой план, с твоей помощью или с твоим вставлением «палок в колеса».
М-да.… Ну, и что прикажете делать? Рассказать Императору и, после такого рода попытки спасти честь королевской семьи, навсегда потерять расположение Ее Высочества? Правда, далеко не факт, что стража успеет остановить принцессу до того, как та выскочит из дворца. Тогда Альбина останется без защиты, ведь никто, даже я, не будет знать о ее местонахождении. Или отправиться с ней и защищать ее, непосредственно находясь неподалеку?.. Ох, на что я сейчас подписалась…
– Ваше Высочество, – окрикиваю я подопечную.
– Что, Александра? – недоверчиво и даже немного раздраженно интересуется та.
– Хочу сказать, что я с Вами, принцесса, что бы Вы ни задумали и куда бы ни отправились… – я только что самолично подписала себе смертный приговор. Хотя нет, этот приговор подписан был с момента поступления на службу к Ее Высочеству.
– Отлично! – ну, вот, глаза наследницы озарились светом – ох и не нравится мне этот взгляд…
Настало время ужина в трапезном зале. Все помещение было озарено светом, повсюду висели натюрморты с фруктами и аппетитными блюдами известных художников, на полу расстелены богатые ковры, привезенные из различных стран, а посередине красовался огромный стол со всяческими вкусностями.
Только войдя, Ее Высочество тут же заняла свое место рядом с братьями, стулья которых располагались ближе к Императору и Императрице по мере важности самих представителей королевской крови для Империи – сначала старшие сыновья и племянники, затем дочери, а после уже остальные родственники королевской семьи.
Я невольно поймала на себе высокомерный взгляд Вилена. Что он со мной сделает? Какой из извращенных способов наказания моей дерзости взбредет в его голову?
«Нет! – злостно прозвучало в моем сознании.– Что бы он ни придумал, это не заставит меня склонить голову перед этим заносчивым, самовлюбленным, эгоистичным, но вместе с тем и дьявольски очаровательным представителем династии!»
