Он хочет, чтобы я подыграла?
– Мне пора, – без эмоционально реагирую в ответ, ни к чему долгие прощания или сентиментальность – будут выглядеть еще более подозрительно, – и ухожу в намеченном по плану направлении.
«Боже, что же будет с Антоном, как можно было вообще оставить его наедине с Тайным Орденом?» – мысли не дают покоя. Да я уже готова впасть в панику, по меньшей мере, но приходится быть сдержанной. Мы знали, на что шли, и ожидали, что в Империи будет опасно, но…
Спокойствие: вдох-выдох. Сейчас я должна быть твердой и решительной: нужно попасть в замок!
Несколько шагов вперед, и ноги становятся ватными. Я замираю на входе перед охраной. Двое мужчин, что охраняют главные ворота, обязаны спрашивать всех неизвестных им людей, зачем те пожаловали сюда – может, они приглашены членами королевского рода или работают в замке, а, может быть, как я, преследуют личные цели?..
Легким движением руки скидываю капюшон и поднимаю голову.
– Доброго дня, – на лице стоящего справа от меня мужчины лет сорока, с бородой и приметными веснушками по щекам, появляется улыбка. Я и раньше встречала его, когда отлучалась в город по делам, и наверняка запомнилась ему за столь короткое пребывание на службе.
– Доброго дня, – с трудом нацепляю улыбку, заглушая болезненные мысли о том, куда могли увести моего хранителя и как теперь выручать его.
– Надеюсь, у вас все хорошо?
– Да, весьма, – обронила в ответ, сделав шаг вперед, и… меня пропустили. Как все-таки удачно было наткнуться именно на этот караул! Хотя и остается удивительным, что стражник оказался не в курсе всех внутризамковых происшествий – видимо, королевская семья по каким-то соображениям сочли нужным оставить конфликт втайне от ушей двора.
Чуть оглядевшись, первым делом поспешила в ту часть дворца, где находились покои принцев, в частности, принца Михаила. Да, ничего разумнее мне не пришло на ум, кроме, как обратиться к моему спасителю за помощью в спасении супруга. И хотя данные действия отличались от изначального плана проникнуть в нужные комнаты, где наибольшая вероятность, что потеряла бабушкин подарок, я же сейчас уверенно следовала прямо в самый центр «логова врага».
– Стой, кто такая? – что и следовало ожидать, когда идешь по коридорам в направлении покоев принцев.
– У меня назначена встреча с его Высочеством принцем Михаилом, – ни единой нотки волнения в голосе, слава богам.
– Он сейчас вышел, – голос мужчины смягчился, – можете подождать его к гостиной, – стражник показал рукой направление комнаты, – я провожу.
– Спасибо, – с облегчением выдохнула в свою очередь, подчинившись происходящему.
Предназначенная для переговоров комната напоминала библиотеку с множеством книг, пылящихся на полках, посередине стоял круглый стол с несколькими деревянными креслами, на которых были накинуты теплые покрывала, а возле окон величественно красовались растения в горшках, создавая атмосферу комфорта, садового уюта и великолепия.
Последовав к одному из растений, смогла почувствовать знакомый аромат жасмина с перебивающим его запахом рядом растущей астры. Кажется, подобный аромат встречался когда-то в детстве, так как создает какое-то удивительно знакомое и приятное чувство, однако, увы, не навеивает при этом каких-либо воспоминаний…
– Какие люди, – за звуком скрипа входной двери послышался голос принца.
– Ваше Высочество, – словно инстинктивно, обернулась я и сделала реверанс. Передо мной действительно сын императора – Михаил.
