– Доверяю тебе ответственную миссию по вскрытию почты. – Для убедительности я еще махнула лапой в сторону послания и вернулась на ранее облюбованное место на покрывале.
– С чего вдруг такая щедрость? Или руки коротки?
Ехидное замечание я проигнорировала. Двум мстям не бывать, а одной не миновать. Или там про смерть говорилось? В нашем случае эти понятия становились почти равнозначными.
Не дождавшись ответных реплик, Ладимир протянул руку к пламени, а дальше конверт сам слетел к нему в ладонь. В месте соприкосновения подушечек пальцев с поверхностью бумаги возникло небольшое искрящееся свечение, а после того как оно утихло, наш проводник выругался и отбросил послание в сторону.
– Видимо, твоя посылка, – с нехорошей улыбкой прокомментировал он.
Подтянув магией конверт к себе, я аккуратно вскрыла его когтем и попробовала достать вложение. Обращаться за помощью к уже пострадавшему человеку было бессмысленно – неизвестно, какие еще охранные заклинания защищали неожиданную весточку.
Изрядно попотев, я извлекла лист из конверта и приступила к чтению.
«Мира! Рыбка моя – золотая. Палочка моя – волшебная. Бестия моя – рыжая. Если ты думала, что сможешь отделаться от меня, сбежав на задание, то глубоко ошибаешься. Надеюсь, в этот раз ты не будешь изменять своим принципам и исполнишь контракт досрочно. Нас ждет неоконченный разговор на древнем, как мир, языке.
Да пребудет джинн в твоей бутылке!
P. S. Постарайся в этот раз не притащить с собой очередную иномирную зверушку, нуждающуюся в тепле и заботе!»
Сквозь последние строки явно слышался язвительный смех моего начальника, да и все письмо было пронизано самодовольством и наглостью.
Каков фрукт! Вернусь – все волшебство из его палочки повыбиваю! Сможет только секретаршу воспитывать.
– Любопытно…
Я так увлеклась придумыванием кары начальнику, что не расслышала, как подкрался Ладимир. Количество недругов вокруг меня начинало напрягать, и пора было с помощью одних избавляться от других.
– Уверен, что тебе все еще интересен мой мир? – Я пристально посмотрела в глаза магу.
– Да, – с небольшой запинкой ответил он.
– Тогда ты можешь сыграть роль редкого беспомощного зверька! Не хочу разочаровывать босса. Ему полагается сувенир из поездки.
– У меня есть другое предложение…
– Другое мне не подходит. В общем, думай. А мне пора спать. И да – я подкорректирую защитный контур вокруг своего спального места. Не удивляйся.
Я была серьезно намерена пообщаться ночью с Бориславом Матвеевичем. Разговор мы, видите ли, не окончили. Я ему такой разговор покажу – теща останки не опознает!
Внеся изменения в систему защиты, я села точить когти. Задумавшись, не заметила, с каким усердием вожу одним длинным когтем по другому, пока не высекла первую искру. Ну вот, кажется, к встрече я готова… Не только начальство умеет проникать в чужие сны.
* * *
Открыв глаза, я увидела залитый солнцем лес. Очаровательно красивый в осеннем наряде: желтые березы, пестрые клены, красные рябины. Передо мной расстилалась знакомая поляна, до сих пор укрытая опавшими листьями, которые от порыва ветра с легким шорохом подлетали и оседали на новом месте. Я прислушалась к своим ощущениям. Интуиция подсказывала, что мне нельзя здесь задерживаться – красота леса была напускной и опасной. С младых ногтей привыкшая доверять шестому чувству, я закрыла глаза и сосредоточилась на ощущениях.
