Похоже, она тут жрала не самых хороших людей, а может, и вообще не людей. Так что я более-менее оставался при своих силах.
– Чего вылупилась? – спросил я спокойным голосом. – Еще наподдать?
Глаз тут же уменьшился в размерах, да и сама пиявка словно бы чуть-чуть ссохлась от моих слов, хотя по-прежнему продолжала занимать все свободное пространство пещеры.
– Ну ты и отожралась, – покачал я головой. – Подсела на белковую диету? И что тут происходит? Сколько еще развлекаться собиралась?
Мой суровый тон заставлял пиявку скукоживаться все больше и больше. И это был единственный способ. Пойми она, что от моих сил остались жалкие крохи, – и в тот же момент решит полакомиться десертом в виде Курьера с трехглазой начинкой. Но мозгов у пиявки нет, а инстинкты работают как надо.
Почувствовав мой Поток, пущенный через щупальце, она «вспомнила», кто ее сюда затащил. И это воспоминание – единственная преграда между ней и бесконечным пиршеством. Сама по себе эфирная пиявка не имеет ни тела, ни массы, зато как только начинает жрать, сразу разрастается. И аппетит увеличивается пропорционально.
То есть сегодня она бы сожрала стражу, что пришла ее выкуривать, а завтра в город пришла бы хтоническая тварь размером с приличный дом. А через неделю в таком темпе монстра можно будет спокойно разглядывать из космоса. Собственно, это станет самым безопасным ракурсом на планете.
– Хватит пялиться. Скидывай, что нажрала. Быстро.
Тварь завибрировала, проявляя недовольство. Волна Потока разлетелась во все стороны от меня, и монстр тут же сжался.
– Не заставляй меня действовать по-плохому.
В следующий миг монстр начал «таять» буквально на глазах. Страх победил, и я выдохнул. Тварь скидывает массу, а плоть для эфирной пиявки – самая ценная добыча. Впрочем, при первой нашей встрече она вообще пыталась убить себя, потому можно сказать, что исход был предсказуем. Да, если кто спросит, я именно так и скажу. Как только научусь врать.
– Еще, – подгонял я. – Еще давай, побыстрее.
Чем меньше становилась пиявка, тем увереннее я командовал. Когда я смог разглядеть вокруг себя камень пещеры, а не только извивающийся клубок щупалец, то стал совсем спокоен. Теперь я даже со своими нынешними силами смогу с ней потягаться. Но лучше до этого не доводить.
Однако чем дальше шел процесс, тем медленнее он становился. Чем меньше у пиявки оставалось плоти, тем неохотнее она с ней расставалась. Похоже, довести ее обратно до эфирного состояния я не смогу. Все-таки память у нее короткая, а освежить ее сейчас нечем.
– Все, надоело, – произнес я сурово. – Брысь обратно. Проваливай, откуда появилась. Это приказ.
Пиявка булькнула, а затем под ней появилась какая-то темная лужа, куда в один момент провалилась вся оставшаяся масса. Я уж было обрадовался, что получилось, но буй там плавал, как говорит Левша. Не знаю, при чем тут буй, но тварь не смогла вырваться из запечатанного мира – вместо этого застряла в подпространстве, которое еще называют изнанкой.
– Вылезай, – обреченно вздохнул я.
На земле вновь появилась лужа, напоминающая скорее черное зеркало. И из него выползла пиявка, но не целиком, а лишь частично. Получился этакий большой глаз на столпе их скрученных щупалец.
Я огляделся вокруг, ища, куда бы присесть. Тут же за моей спиной из черного зеркала вынырнули щупальца, услужливо приняв форму кресла. Я постарался скрыть удивление и сел. Кстати, довольно удобно. А если ее еще массаж научить делать…
