– Активируем фазовый генератор! – закричал Аркан.
Фазовый генератор выпустил волну искаженного пространства, временно дезориентировав противника. Воспользовавшись моментом, «Светоч Империи» совершил маневр уклонения и сбавил темп преследования.
– Нам удалось выиграть немного времени, – тяжело дыша, сказал Аркан. – Но долго они не продержатся. Нужно придумать что-то другое.
В этот момент произошло нечто невероятное. Из глубин космоса появился массивный объект, окутанный сияющим ореолом. Он был настолько огромным, что затмевал собой даже самые крупные астероиды.
– Что это? – выдохнула Лара, впервые увидев подобное зрелище.
Аркан почувствовал, как мурашки бегут по спине. Он понял, что перед ними нечто совершенно новое, выходящее за рамки их понимания. Сигналы, исходившие от артефакта, теперь достигли пика интенсивности, словно пытались установить контакт с объектом.
– Держитесь крепче, – предупредил Аркан, – кажется, мы находимся на пороге чего-то важного.
Пространство вокруг «Светоча Империи» искривлялось, как будто сама ткань реальности рвалась на части. Гигантский объект, появившийся из ниоткуда, продолжал увеличиваться в размерах, поглощая все больше и больше окружающего пространства. Аркан Торсен, стоящий на мостике, чувствовал, как воздух вокруг становится плотнее, будто давление внутри корабля стремительно возрастает.
– Капитан, – обратилась Кира Эссекс, пытаясь удержать контроль над ситуацией, – сенсоры сходят с ума. Этот объект… он буквально разрывает пространство!
Аркан молча кивнул, осознавая всю серьезность положения. Он понимал, что перед ними нечто, превосходящее их понимание физики и технологий. Единственное, что оставалось делать, – это наблюдать и надеяться, что корабль выдержит нагрузку.
– Роман, держи двигатели наготове, – приказал Аркан, – если что, будем прорываться.
Инженер торопливо перебирал настройки, стараясь стабилизировать работу реакторов. Тем временем сигналы, исходящие от артефакта, стали настолько интенсивными, что мониторы начали мигать красным светом предупреждения.
– Капитан, – встревоженно произнесла Лара Тэнг, глядя на показания медицинских сканеров, – у экипажа начинаются симптомы стресса. Давление растет, сердцебиение ускоряется…
– Держитесь, – сказал Аркан, стараясь сохранить спокойствие, хотя сам чувствовал, как мышцы напряглись, – скоро станет понятно, что это такое.
И вот, наконец, пространство вокруг корабля стабилизировалось. Огромный объект перестал расширяться, и на его поверхности начали проявляться очертания, напоминающие ворота или портал. Аркан замер, осознавая, что они находятся на пороге чего-то невероятного.
– Капитан, – дрожащим голосом произнесла Кира, указывая на экран, – эти ворота… они ведут куда-то. Датчики показывают, что за ними существует другая реальность.
Аркан понимал, что у них нет выбора. Останавливаться сейчас означало подвергнуться риску атаки со стороны неопознанных объектов, которые все еще кружили неподалеку. Он глубоко вздохнул и принял решение.
– Вперед, – твердо сказал он, – пройдем через ворота. Это наш единственный шанс узнать, что происходит.
«Светоч Империи» медленно двинулся вперед, направляясь к гигантскому порталу. Внутри корабля царила гробовая тишина, нарушаемая лишь звуками работающих систем. Каждый член экипажа понимал, что они делают шаг в неизвестность, но никто не осмеливался возражать.
