– Спи, моя лесная птаха, спи, моя любимая, спи, моя жизнь, – прошептал эльф.
На лице спящей девушки появилась счастливая улыбка. «Интересно, что же снится моей принцессе», – с нежностью подумал эльф, и взгляд его устремился куда-то далеко за грань видимого мира.
По узким коридорам фамильного замка бежала маленькая девочка. Ее длинные темные волосы с блестящими кудряшками летели за ее хрупкой фигуркой в коротком синем платьице как грозовое облако, гонимое бурей. Она вновь сбежала от надоедливых нянек, которые контролировали каждый ее шаг и все время указывали, что ей делать. Девочка бежала по коридорам замка, давившего на нее с самого рождения. Она себя чувствовала словно птица в золотой клетке, истосковавшаяся по простору неба и теплу солнца. Девочка не могла улететь из фамильного гнезда. Она пряталась от стражи в потайных комнатах, скрывалась от безумной любви отца и нравоучений непонимающей матери.
На этот раз малышка пробралась на задний двор, где сдавали экзамены юные маги. Она забрела туда случайно, когда, увидав трех нянек, обыскивающих все закоулки замковых строений в поисках ее, ей пришло в голову спрятаться за пышным колючим кустом и украдкой поглазеть на магов, в этот момент собравшихся во дворике. Они казались ей существами из сказок, выполняющими желания. Все чародеи были уже взрослыми молодыми людьми, но один из них сильно выделялся из общей магической гвардии. Этот маг был гораздо моложе остальных, его уши имели странную форму, а кожа была бела, как снег. Девочке сразу понравился этот необычный волшебник. Было в нем что-то очень притягательное и загадочное. Серые глаза подростка следили за каждым движением его соперников по обучению. Он, словно зеркало, пытался скопировать все их приемы и просчитать их следующие шаги. Так продолжалось достаточно длительное время, пока их преподаватель не объявил спарринг. Расставив каждого мага в пары, он обратился к сероглазому. Девочка не слышала, о чем они говорили, но догадалась, что соперником необычного волшебника будет сам учитель.
Их «дуэль» была первой. В один миг задний двор замка озарился вспышками молний от полетевших навстречу друг другу огненных зарядов. Девочка не успевала разобраться в происходящем, внутренне переживая за маленького волшебника. Но когда пыль и пепел осели, перед учениками и ней предстала удивительная картина. Учитель был повержен, а на его теле красовались пара ожогов и синяков. Маленький колдун гордо стоял одной ногой на его спине. Девочка была так восхищена увиденным, что запомнила эту картину на всю свою жизнь. Уже тогда она почувствовала, что в ее восторженном сердце что-то зажглось и запылало ярким пламенем. Она выбежала из-за куста и звонко захлопала в ладоши. Тут же послышались усталые крики нянек, спешивших к «бедному» ребенку, путаясь в подолах длинных платьев.
– Лилиан! Лилиан! – задыхаясь от бега, причитали они. – Вот ты где! Ты нас так напугала, девочка. Тут так опасно. Тебе нельзя выходить из башни… ты же знаешь!
Они, словно коршуны, подхватили девочку под руки и потащили прочь от страшного места. Но дочь короля навсегда запомнила этого мальчика и его глаза, полные радости и света.
Тишина окутала город, вечерние птицы начинали свой концерт, посвистывая в ветвях деревьев. В траве затаился журканский кузнечик, играя на своей скрипочке. Часовые уже зажгли фонари и, перешептываясь, сплетничали между собой.
