– Тебе пора начать с ними конструктивный диалог, – решил просветить его Дан, заполняя какие-то документы.
– О да, внесу в свое расписание, – проворчал Стеф. – Где-нибудь в пять, сразу после тебя и «твоего хренова мнения никто не спрашивал».
– А «перестать быть грубым и неблагодарным» там есть?
– Нет, этот пункт вытеснило твое отожравшееся эго.
– Ну, хотя бы не шутки про мам, уже прогресс, – заметил оказавшийся рядом Макс.
– Он сирота, у него иммунитет на шутки про мамаш. А ты паршиво смотришься.
– Ты тоже, – устало бросил он, переводя взгляд на Дана. – Ты куда с задания смотал?
– А? – протянул тот, не отвлекаясь от документов. – Я думал, вы и без меня отлично справлялись.
– Ну да, отлично! Еще немного, и Стефу пришлось бы сгоревшую до костей руку восстанавливать месяцами.
– Печально, что без моего присутствия вы так недееспособны, – вздохнул Дан. – Но я принимаю это и понимаю, не волнуйтесь. Обещаю, в следующий раз прослежу за всем от и до, во избежание любых форс-мажоров. Простите, но у меня правда были дела, которые останутся между мной и Лазаретом.
Стефан даже недоверчиво покосился на него. Дан не был фанатом Лазарета и предпочитал лечение на месте. Вероятно, из-за того, кого именно он мог в Лазарете встретить.
Рука вновь засаднила, и Стеф уныло потер ее.
– Ну хоть отпуск дали, и ладно.
Дан нагнулся и украдкой подсмотрел его текст.
– Судя по тому, как по-дилетантски ты покалечил себя огнем, то в отпуске для тебя и вправду есть смысл. А может, лучше больше тренировок? Я уже давно заметил, что ты потерял сноровку, совсем обленился. Если нужно подтянуть азы, то я всегда к твоим услугам, прямо как в старые добрые!
– Свали, блин!
Макс устало подал адъюту за приемной стойкой пластину с отчетом. Вместе со Стефом они заранее обсудили, что конкретно расскажут о задании, поэтому волноваться о расхождении версий не стоило. Разве что Стефан выставил себя в отчете полным деградантом, но это был уже другой вопрос.
– Дан, Дан! – воскликнула подоспевшая адъютка. – У тебя готовы документы? Давай обработаю.
– О, здравствуй, Марго. – Тот озарился лучезарной улыбкой, которая слепила всех, особенно юных девушек. – Да, спасибо огромное, так мило с твоей стороны! Как твои дела? Как экзамены?
Шатенка залилась краской, а Дан оперся о стойку и с непринужденным видом продолжил общение, не обращая внимания, что рядом материализовались еще несколько адъюток, жадно хватавших каждое его слово.
– Он реально не замечает? – нахмурился Макс.
– Что они пытаются его сцапать? – в лоб уточнил Стеф. – Не-а. Я тут уже почти век, адъютки меняются, а этот блаженный так и не осознал, что они на его смазливую рожу ведутся. Пара адъютов, кстати, тоже, но он тем более не понял.
Протекторы вообще часто вызывали у адъютов почтение или даже восхищение (хотя треть их люто ненавидела). Порой доходило до смешного, как в случае с Даном, которого от суровой реальности спасала лишь его наивность.
– Ну, он человек другого времени, – неуверенно сказал Макс. – Восприятия. Порой кажется, что даже мира.
– Другого времени? Я рос в тридцатые годы при режиме Муссолини – и ничего, не отразилось же!
Повисла неловкая пауза, будто даже Вавилон впервые за сотни лет притих.
– Это та-ак многое объясняет, – с чувством протянул адъют за стойкой, не отрываясь от документов Макса.
Стоило Дану отпустить одну из своих плоских шуток, незамедлительно вызвавшую девичий смех, Стеф сунул адъюту отчет.
