- Чёт я не пойму, - насупился Вячеслав, - ты его выгораживаешь что ли? Одна шайка-лейка?
- Разговорчики! – взвился Баюн, неожиданно вставая на защиту моего колдовского достоинства. Даже на середину избы выскочил со вздыбленной шерстью и гневно горящими глазами. – Мы этого костлявого на дух не переносим! Да скорее небо на землю упадёт, чем мы с ним заодно будем! Думай, что говоришь, богатырь! Иначе быстро в печку посажу! Одни косточки останутся!
С тщательно скрываемым весельем я наблюдала, как ярится и негодует кот, а сама ставила себе мысленную зарубку на память: разобраться в причине конфликта между Кощеем и Баюном. Ведь не просто же так мой управляющей аж слюной брызжет. Что-то между ними точно произошло. Но что? Любопытно!
- Ладно-ладно, прости, - богатырь быстро пошёл на попятный и выставил перед собой ладони. – Не подумав сказал. Но как теперь быть-то? Пять подозреваемых – это вам не один. Тут пока всех обойдёшь и правды добьёшься, не один день пройдёт. – Мужчина помрачнел. – Как бы за это время с Варварой беды не случилось.
- О, тут ты по адресу, милок, - замурлыкал котяра, умудряясь одним глазом косить на меня и им же подмигивать. – Моя Алёна вмиг всех к ногтю прижмёт! Она у меня знаешь, какая ведьма? Вот такая!
Лапами изобразив что-то вроде «класс», Баюн важно закивал. Я же, скептично сложив руки на груди, ждала продолжения. Ну и на что меня подписали без моего ведома?
- Значит, так! Сегодня собираемся-снаряжаемся, подпоясываемся-высыпаемся, а завтра спозаранку в поход! – Баюн уже суетливо убирал грязную посуду, чтобы споро разложить на столе древнего вида карту с надписью поверх «Тридевятое царство». Дождался, когда мы с богатырём над нею склонимся и начал воодушевлённо тыкать лапой в значок, обозначающий горы, расположенные чуть правее значка, обозначающего лес. – Первым делом навестим Горыныча! Он ближе всех и первый кандидат на выбывание. После него к Чуду-Юде заглянем, - лапа сместилась чуть ниже. – Они, считай, соседи. А там и до Морского царя недалеко.
- И сколько это по времени займёт? – мрачно уточнил богатырь.
- Тю! Одна нога тут, другая там! – беспечно отмахнулся кот. Пошевелил усами и конкретизировал: - Неделю.
- Долго, - нахмурился Вячеслав и с затаённой надеждой взглянул на меня. – А нет ли способа ускорить путь? Ну или хотя бы сократить список кандидатов? Если Горыныч маловероятен, то может к нему вообще не пойдём?
- А если это именно он? – возразила я справедливо, хотя и сама поразилась тому, как надолго растянется спасательная экспедиция.
И это с учётом того, что я на неё согласия не давала!
- Если он, то к концу недели сожрёт девицу, - подал голос Баюн со знанием дела, а на наше шокированное переглядывание, прямо как человек, пожал плечами. – А вы что хотели? Животное! Поэтому и предлагаю начать с кандидатов, которые для Варвары опаснее всего. Кощей хоть и гад, - кот поморщился и неохотно договорил, - но с принципами. Беспричинного вреда девице не принесёт. Царевич тоже вроде как человече. А царь Морской может и бабник, каких свет не видывал, но любит, чтоб красиво было, с ухаживаниями. Так что верьте мне: сначала лучше к Горынычу и Юде.
- Ладно, с этим определились, - скривил губы богатырь, явно не радуясь перспективам. – Но почему сейчас в путь не выдвинуться? Подозреваемые есть, карта есть. Чего ждать-то?
- А харчи по пути добывать будешь? И дорогу у сорок спрашивать? – съехидничал Баюн, многозначительно щурясь. – Нам жеж с Алёнушкой столько всего подготовить надобно! Клубочек дорожный намотать, скатерть-самобранку постирать, конька-горбунка подковать да меч-кладенец отшлифовать. Аль своим пёхом и силами справляться собрался? А, богатырь?
