– Тупик! – в отчаянии констатировала Лиэли, но Иэн продолжал её куда–то вести. – Что ты делаешь, это тупик!
–Следуй за мной, Лиэли. Тебе придётся мне довериться.
Иэн резко остановился. Перед крышкой канализации.
– Что? – Лиэли растерянно посмотрела на него.
– Нельзя терять времени. – Иэн открыл крышку смотрового колодца, обнажающую абсолютную темноту.
– Что? – снова прошептала Лиэли и…
Иэн толкнул её внутрь, сам последовав на ней и на ходу ловко закрывая за ними люк.
В эту же секунду задняя дверь ресторана открылась и патруль ИВСКМ–4 выбежали в проулок.
Но никого в проулке уже не было…
10:45. Вторник.
Лиэли больно ударилась головой при падении. Было совсем не глубоко, но она совсем не видела – и не понимала – куда падала. Машинально отреагировав стоном и желанием закричать от боли, она снова почувствовала знакомую, пахнущую пачули руку, на своих губах.
– Тсс, – прошептал ей Иэн, прислонившись к самому её уху.
Наверху раздавались голоса преследователей.
– Я знаю, тебе больно. Прости меня, я лишь хочу спасти нас, – снова прошептал он как можно тише.
Всё так же с его приятно пахнущей рукой на лице, она кивнула. Она знала, что легла на его плечи бременем, но именно из–за него она находилась в опасности. Она не могла искать помощи у родителей – они росли, впитывая «Кодекс Здоровья» с материнским молоком, и для них прежде всего существовал долг перед государством и общественное благо, а только потом уже личное. Они бы не моргнув сдали её властям. И Лиэли бы не осудила их за это. Она сама росла, с первых лет жизни обучаемая доктринам ИВСКМ–4, и понимала все мотивы действий граждан, включая собственных родных, в подобных ситуациях. От друзей в целом, от Виалль в частности, ожидать какой-либо поддержки, было просто исключено. Для Лиэли существовал сейчас только Иэн – парень, который стал причиной окончания её спокойного существования в Городе номер Десять, и парень, который точно знал, что с ней происходит, потому что его собственный нос был забит такой же мерзкой слизью.
Она сглотнула. Патруль, казалось, даже не планировал уходить. Были слышны голоса и ругань. Но вскоре, всё стихло.
– Можем двигаться дальше, – всё так же шёпотом проговорил Иэн, поднимая девушку за руку.
– Мы в системе очистки стоков? – с ужасом спросила Лиэли, всё так же видя перед собой лишь темноту. Воображение в данный момент рисовало только фекалии и крыс–человекоедов. Отличное дополнение к компании инопланетянина.
– Это канал глубокого заложения. То, куда мы упали – просто производственная канализация, хозяйственно–фекальная.
– Блеск.
– Но это обманка. Мы должны пройти дальше, и будет потайная стена.
– Что?
– Эта канализация имеет тысячи километров уличных сетей и коллекторов, и сотни километров напорных трубопроводов. Но не переживай, по ней текут в основном поверхностные стоки от дождей, промышленная вода с поливки улиц и с предприятий, так что нам не придётся идти в…ну, ты понимаешь… Сначала тут планировалась насосная станция и напорный трубопровод, но после пуска в эксплуатацию этого канала глубокого заложения большинство насосных станций они ликвидировали.
– Кто ликвидировал?
– ИВСКМ. – Иэн продолжал вести Лиэли куда–то вглубь, держа её за руку. – Этот самотёчный магистральный канал–туннель трассирует через центр наибольшего скопления сточных вод, потому не было смысла в дальнейшем строительстве напорных трубопроводов и насосных станций в пределах самой сетки Городов. По нему мы с тобой можем выйти в любом Городе от Первого до Десятого.
