Как бы там ни было, Алексей вдруг понял, что его спасают. Что сейчас они вырвутся из этого Ада вместе. Что…
Эрик вдруг споткнулся и упал, выпустив Лешу. Кое-как сгруппировавшись, прокатился кубарем. Вскочил тут же, зажимая ладонью левый бок.
Алексей подался было к нему, но очередная автоматная очередь выбила колючую крошку из асфальта совсем рядом. Инстинкт швырнул Лешу в противоположную сторону, под тень какого-то куста, остро пахнущего гнилью.
А когда Книжник смог поднять голову, Эрик все так же стоял, чуть согнувшись. Не двигался. И на лице его страшным оскалом горела улыбка. Он смотрел куда-то вдаль и вверх, посылая последний привет своему убийце.
Пространство вновь сместилось и на мгновение Алексей смог увидеть чужими глазами. С крыши того самого павильона с газировкой в него (нет, не в него, а в Эрика!) целился неизвестный. Высокий мужчина с винтовкой. Нижняя половина лица была скрыта чем-то на подобии респиратора, но из-под черной банданы выбились каштановые пряди, а сквозь прицел смотрели голубые глаза.
На самом деле, между двумя выстрелами прошло всего несколько секунд. Алексей даже крикнуть не успел.
Рубашка на груди Эрика взорвалась тканевыми клочьями. Эрик дернулся.
И упал.
Нет!
Алексей рванул к нему. Выскочил из-под черной листвы прямо под ноги кому-то.
– Оп-па, пациент! – этот кто-то в белом халате среагировал мгновенно – ударил прикладом.
Все три пространства вспыхнули в голове Книжника огнистой болью. И схлопнулись.
День был настолько пасмурным, что даже в подъезде воздух дрожал от сырости, смазывая очертания предметов. Алексей не сразу смог попасть по кнопке звонка. Юджин открыл мгновенно, улыбнулся.
– Лёш, хорошо, что пришел, – посторонился, пропуская брата в квартиру.
В нос Алексею шибануло запахами спирта, крови и медпрепаратов.
– Что случилось? – он торопливо скинул обувь и прошел за чуть прихрамывающим Лютнистом в гостиную.
Остановился на пороге, увидев незнакомых людей.
Двое молодых людей – парень и девушка валетом лежали на разложенном диване. Девушка, кажется, была в отключке. Парень шипел и кривился от боли в руках Мечника, зашивающего его распоротую голень.
– Привет, Лех, – сказал Максим, не оборачиваясь. – Поможешь?
Голос его звучал спокойно до неестественности.
– Что случилось? – спросил Алексей, хватая перевязочные материалы из распахнутой настежь огромной аптечки.
Но метнулся не к раненой незнакомке, а к Юджину, по разодранному рукаву которого расплывалось алое пятно. Лютнист попытался отмахнуться:
– Да ничего особенного. Леш, это подождет…
– Сорвалась операция, – процедил сквозь сжатые зубы раненный. – Они нас там словно ждали… Черт!
– Ты тоже там был? – с явным укором спросил Леша, едва ли не силой усаживая брата в кресло.
– Он вытащил Струну, – поделился Мечник.
Бросил короткий, полный тревоги взгляд на беспамятную девушку.
– Прекрасно, – вдруг обозлился Алексей. – Ты, Юдж, прямо герой.
– Лёш, не сердись, – мягко попросил Лютнист, подставляя плечо.
Взору Книжника открылась широкая и длинная ссадина, неровная и грязная. Леша матюгнулся себе под нос.
– Ну, вообще-то герой не он один, – заметил парень, которого Максим уже закончил шить и теперь перевязывал. – И кое-кто пострадал куда больше.
– Вы тут все герои, – огрызнулся Алексей, не отрываясь от промывания. – Камикадзе.
– Э, – парень растерянно заморгал, убирая золотисто-рыжие пряди, упавшие на лицо. – Мы тут, что, по-твоему, в игрушки играем?
