Таня, слушая эту речь, замерла с томатами в руках, не ожидая от своего супруга такой вовлеченности в жизнь девочки спустя всего несколько часов после ее появления в семье. Ведь ему было свойственно длительное обдумывание, которое начиналось с анализа нескольких планов, и вполне вероятно сейчас перед ней был один из них.
– Ну, тут ты, может, и прав, но самый главный вопрос – как все, что ты перечислил, воспринять и осознать? Мы ведь самые обычные люди, – произнесла Таня вкрадчиво, положив наконец томаты на разделочную доску и продолжила: – И потом, даже если этот волшебник добрый, то, вероятно, есть и злые волшебники, и их превращения могут оказаться опасными или непредсказуемыми. Как нам чувствовать себя в безопасности, исследуя этот мир?
– Полагаю, некоторые ответы есть у Ининь, но перед этим скажи, что ты принимаешь девочку такой, какая она есть, и рада ее появлению в нашем доме, – попросил Сергей, положив толсто нарезанный хлеб на сковородку.
И тут девушка отчетливо ощутила нечто, не осознаваемое ею ранее. Она уже испытывала это чувство около палатки, однако теперь его сила стала значительно больше. Словно оно неожиданно обрело физический вес, и Таня мгновенно нашла ответ на незаданный самой себе вопрос. Чувство, разлитое в голове бесформенной кляксой, стало обретать форму. Форму разочарования, отвержения и страха. Она решительно не хотела соприкасаться с магией и тем более исследовать загадочных колдунов, которые могли оказаться опасны и превращать животных в людей или наоборот. Почему бы ей, так долго просящей ребенка, не получить именно ребенка, без каких-либо дополнительных условий и тем более наказаний? Неужели она не заслуживает самой обычной жизни, свойственной множеству матерей во всем мире? И вообще, почему ее собственный муж, который признался ей в чувствах спустя годы, так быстро и безусловно полюбил девочку, ещё несколько часов назад живущей в облике луговой собачки? Все это пронеслось в голове девушки за мгновение, и на глазах тут же выступили слезы. Страшась собственных эмоций, Таня спешно вытерла руки и, пробормотав, что хочет побыть одна, быстро оделась и покинула квартиру.
«Обстановка в доме явно изменилась, но мне все же необходимо прояснить спорные моменты, оставаясь при этом и хорошим мужем, и хорошим отцом», – подумал Сергей, отправляя приготовленный обед на тарелку и торопливо пошёл за девочкой, пока нехитрое блюдо не остыло.
Далеко идти не пришлось, так как Ининь пряталась на кухне за шторой и выпрыгнула, как только мужчина направился по направлению к детской. Как ей удалось пересечь кухню незамеченной оставалось загадкой, однако теперь Сергей мог быть уверен, что она слышала весь разговор и явно хотела его обсудить. Забравшись на детское кресло и постучав вилкой по поджаренной корочке хлеба, Ининь неожиданно замерла, глядя на Сергея широко распахнутыми глазами.
– Ты не хочешь есть? – спросил он с интересом.
– Нет, папулечка, я жду, пока ты меня спросишь про других волшебников, – улыбаясь во весь рот, сказала девочка и, не дожидаясь вопроса, начала рассказ.
– Этот волшебник, зовущий себя Алем, встречался нашей семье неоднократно, однако отец не разрешал нам подходить к нему близко, предпочитая наблюдать за его действиями со стороны.
Ининь отчетливо запомнила случай, когда старик пришел в лощину, где жила ее семья, не один, а с друзьями. Все они выглядели младше своего товарища, но некоторые лишь немного уступали ему по возрасту. У одного совсем не было волос, другой был очень сутулый и полностью седой, опирающийся на небольшую деревянную палочку. Некоторые с шумом обсуждали что-то, другие, отойдя от компании на значительное расстояние, подолгу всматривались вдаль.
