Как в детстве, давно-давно, когда у маленькой девочки не существовало никаких забот. Голыми ногами – по лужам, и чем глубже они оказывались, тем было веселее. Сколько лет прошло с тех пор? Сейчас Арина даже с дочкой не осмелилась бы на подобное. Не хотелось давать еще один повод для насмешки, когда она и так – кладезь нелепостей.
– А когда бегала последний раз? Летом?
– Да.
Только вот было это лето целую вечность назад…
– Но не прошлым? Намного раньше?
Она задержала пальцы над клавиатурой, теряясь от его проницательности. Это так очевидно?
– Что мешает бегать под дождем сейчас?
Женщина грустно улыбнулась.
– Сейчас зима.
– Сколько месяцев?
Откуда он знал? Просто угадал, что ее зима продолжается не первый год?
– Немного затянулась…
Вдаваться в подробности не хотелось. Арина вспомнила своего недавнего гостя. В комнате, казалось, еще витал аромат мужского парфюма. Это Андрей сейчас пытается проникнуть в ее тайны?
Взглянула на заголовок чата, где отражалась опять единственная буква.
– Как тебя зовут?
Пауза. Такая долгая, что пришлось усомниться: в сети ли ее собеседник. Но значок по-прежнему горел зеленым цветом, значит, мужчина просто раздумывал над подходящим ответом.
«Только не ври!» – взмолилась мысленно. «Не придумывай какое-то несуществующее имя. Я ведь его знаю… примерно».
– А тебя?
Она напряглась: признаваться не хотелось, ведь совершенно не исключено, что при имени Арина он не подумает о новой сотруднице в компании. А такие ассоциации были не нужны. Пусть представляет кого-то иного, возможно, привлекательную незнакомку, которая просто решила развлечься. Открыть ему правду она все равно не решится.
– Знаешь, я думаю, это неважно. Забудь про мой вопрос, хорошо? Так даже интересней: отгадывать, что таится за твоей буквой «А».
– Ты права, одинокая буква выглядит загадочней целого имени, тем более что оно обычное. А вот твое наверняка красиво, птичка. Как и ты.
Строчки расплылись. Арина мотнула головой, пытаясь стряхнуть слезы. Красивой ее называли… так давно, что это уже казалось неправдой, словно было с кем-то другим. В ином измерении. Хорошо, что между ними экран, и собеседник не представляет, как сильно заблуждается.
– Ты всегда делаешь выводы о внешности людей, не видя их?
Снова пауза, а потом на экране вдруг появился убедительно кивающий смайлик. Арина рассмеялась: мужчина шутил, а значит, не слишком устал от общения.
– В таких вопросах я никогда не ошибался.
Улыбка осталась на лице, но сделалась куда более грустной: в ее случае уверенность не имела под собой никаких оснований.
– Вряд ли бы ты назвал красивой толстую и неуклюжую женщину.
Снова смайлик, на этот раз хохочущий, а следом – укоризненно качающий головой.
– Собираешься убедить меня в том, что именно такая?
– Нет… Но ведь это не исключено. Я могу быть и толстой, и неловкой, и...
Другие определения не облекались в слова, но жгли внутренность обидными воспоминаниями о постоянных намеках мужа на то, что ей не мешало бы сбросить вес, что фигура после родов утратила привлекательность, которой и было-то немного. Нет, он не считал ее толстушкой, и сама Арина понимала, что подобная характеристика к ней не относится, но нелицеприятные эпитеты сами пробуждались в сознании каждый раз, когда она беззвучно глотала слезы, вслушиваясь в монотонное храпение человека, когда-то казавшегося центром вселенной. Сытый и удовлетворенный, он всегда засыпал слишком быстро, не беспокоясь о том, что происходит на другой половине кровати, и даже не удосужившись вернуть на место небрежно задранную одежду жены. А у нее не было ни сил, ни желания пошевелиться, чтобы привести себя в порядок.
