– После какого поцелуя? – медленно произнес Амнис, с чьего лица стала стремительно пропадать легкая полуулыбка, уступая место озабоченности.
– После нашего, – тут же ответил я, зажмурившись.
– И кто кого? – поинтересовался уже Гоул.
– Никто, командор, – приоткрыл я один глаз, – до этого не дошло.
– Ширяев, ты меня в монастырь сведешь своими ответами, – вздохнул начальник. – Я спрашиваю, кто кого поцеловал, ты ее или она тебя?
– Я ее.
– Хм… – задумался Диконтра. – Значит, попытка вербовки отпадает.
– Не факт, – отмер мой наставник. – Она вполне могла воздействовать на Павла, чтобы тот первым проявил инициативу.
– Если только через алхимические составы – от прямого магического воздействия он надежно защищен… – протянул Диконтра.
– К-какой еще вербовки? – севшим голосом спросил я.
– Самой обыкновенной, – отстраненно ответил Амнис, о чем-то крепко задумавшись.
– Не то чтобы это доказанный факт, – дополнил слова своего зама Гоул, – но вероятность подобного есть. Заполучить в свои руки инквизитора с кольцом для изучения – мечта многих нелюдей.
– Но она же человек.
– Вот только султанат ее – марионетка гномов, своего рода буфер, прослойка для защиты. Не более того.
– И что делать?
– Ну… – задумался Диконтра.
Мы молчали, напряженно ожидая, чего такого выдаст начальник. Причем мой наставник смотрел с не меньшим вниманием, чем я.
Глядя на главу городской инквизиции, мне невольно вновь вспомнились «Шпионские игры» с молодым Брэдом Питтом. Вербовка, агенты, борьба разведок… Я незаметно поежился. Подобные игры бывают очень опасны, иногда – фатально. Влезать еще и в это? Не очень-то и хотелось. Но мое мнение тут никого не волновало. Вот и Диконтра, отмерев, мазнул по мне прищуренным взглядом и сказал:
– Попробуем сыграть на их поле. Она будет пробовать вербовать тебя, а ты завербуешь ее.
– Как?
– Как-как, через постель.
Я ошарашенно уставился на произнесшего это Амниса.
– То есть вы мне предлагаете совратить эту девицу?!
– Ну, во-первых, девица она или уже нет – мы не знаем. Вот как раз и проверишь. А во-вторых, внешность еще ни о чем не говорит. Магистры магии жизни могут выглядеть хоть на десять лет, и это безо всякого оборотничества или иллюзий, просто преобразовав собственное тело, – спокойно ответил мне Гоул.
– Но она же считает, что у меня обет безбрачия, и если я его нарушу, то перестану представлять для нее интерес!
– А вот для этого ты ей расскажешь, что есть одно исключение.
– Какое?
– Настоящая любовь.
Посмотрев на мое лицо, оба инквизитора дружно расхохотались.
– Да просто скажешь, что оформленный по всем правилам перед богами брак позволит обойти обет, – пояснил глава, отсмеявшись.
– Эй! – произнес я от неожиданности. – Я о женитьбе вообще пока не думал!
– Естественно, что не думал, – фыркнул начальник, – первые пять лет инквизитору жениться запрещено.
– Так все-таки есть обет… – протянул я, осмыслив услышанное.
– Не обет, – буркнул Амнис. – Ты «Наставления инквизитору» внимательно читал? Там все прекрасно расписано. После пяти лет при переводе на конечное место службы разрешено вступать в брак.
– А до этого?
– А до этого придется потерпеть, – назидательно произнес мой наставник.
– А как же совращение этой Ниике? – упавшим голосом вопросил я.
– В оперативных целях по постановлению, подписанному начальником управления, можно.
– Постановление на разврат?
В ответ на мою кривую ухмылку Амнис буркнул:
