– Хм-м… Счастью… – иронически хмыкнула Марина. – Переиграла я эту роль, а когда ты ушёл, поняла, что потеряла… Ты помнишь, как мы ездили в Луговое за клубникой? С другом твоим, кажется, Серёжка Егоров. Ты захватил все свои причиндалы и рисовал меня с веточкой клубники на фоне природы.
– Конечно, помню – старенькие Серёжкины «Жигули», июль месяц, поникшие от жары веточки берёз, луговые цветы, а в траве крупные ягоды клубники. Хотел пририсовать лукошко, полное спелой ягоды, но так и не закончил тот портрет. По-первости хотел выкинуть, когда ты закрутила с Кириллом, да Стёпка не дал – спрятал от меня подальше.
– Ну, так дорисуй сейчас, я с удовольствием попозирую.
– Хотел дорисовать, но заказ большой получил – совершенно нет времени. Но, как освобожусь, обязательно закончу. Тебя я с закрытыми глазами дорисую.
– Как бы я хотела вернуть то время! – бросила взгляд влажных глаз на спутника Марина. – Тебе уже скоро тридцать. Сколько девок о тебя глаза мозолят, неужели ни одна не зацепила твоё сердце?
– Пока – ни одна… Давай подождём наших… – перевёл разговор на другую тему Арсений…
Со всех сторон доносились смех, шутки, песни, создающие атмосферу новогодней ночи, которая затягивает тебя, и ты уже становишься частичкой всеобщего веселия…
Но вдруг среди этого оживления раздался призывный голос:
– Ну, помогите же кто-нибудь!..
Друзья незамедлительно поспешили в ту сторону…
Хрупкая девушка в одеянии Снегурочки безрезультатно пыталась поднять Деда Мороза.
– В лесу родилась ёлочка… – пьяным баритоном старался выводить тот.
– Д-аа… Укатали Сивку крутые горки, – присвистнул Арсений.
– Укатали, только не горки, а клиенты, – чуть не плача, ответила девушка.
– Помогите же! Замерзнет ведь.
– А что, разве грозит это Деду Морозу? – пошутил Степан.
– Вам шуточки, а мне хоть плачь. Он ведь пьёт-то редко – мы вместе работаем, вот нас и определили под Новый год подарки детям сотрудников развозить. А сами понимаете, что без стопки от сослуживца не уйдёшь, вот он и принял весь удар на себя.
– А машина куда делась?
– Заказали в какой-то службе, а он повозил оплаченные часы и: «У меня время вышло – заказывайте такси. Меня дома за столом ждут». Пробовала звонить, а где такси под Новый год сыщешь… Коля, ну ты хоть попробуй привстать… Помогите, мужики! – просяще прижала руки к груди Снегурочка.
– Конечно, поможем, – подхватил Николая под руку Арсений. – Стёпа, ну, что ты стоишь – берись с другой стороны.
– Солидный… – подхватил тот под другую руку.
– С Новым г-год-дом! – выпучив глаза, полез целоваться Дед Мороз к Арсению, когда его поставили на ноги.
– Ты, Дедушка, давай-ка держись покрепче и ножками немного шевели, – отвернулся Арсений от нахлынувшего перегара. – Где живёт?..
– Лермонтова, 12…
– Не близко… Как вас звать-то?
– Анюта… А вас?
– Я – Арсений, а это Степа, Настя, Марина и Любаша.
– Ой, слава Богу, нашлись добрые люди! – подхватив изрядно похудевший мешок для подарков, словами благодарности ответила Снегурочка…
– Фу-у!.. Ну, вот ещё одно приключение в новогоднюю ночь, – тяжело выдохнул Арсений, когда добрались до указанного адреса.
– Какое же первое?.. – удивлённо спросила Анюта.
– В шампанском искупался…
– Это как?
– Стечение обстоятельств… – неопределённо бросил Арсений.
– Мммм… – не поняв сути, промычала собеседница. – У меня тоже своеобразное приключение – первый раз в жизни встретила Новый год с напившимся до невменяемости Дедом Морозом, которого добрые люди под руки доволокли до дома.
