С того и началось. А дальше пошло дело. Один, другой лепту внёс, и собралась целая комната с полками, на которых лежали, на вышитых полотенцах, собранные ветеранами экспонаты. Немало их было найдено и в том самом Шушином Логу, наверху которого, на самом краю стоял высокий белый обелиск, в память тех, кто навсегда остался лежать в этой земле, братская могила была под ним.
Но такого ещё в Логу не находил никто, пистолет, да ещё немецкий. Это Пашка ребятам рассказал, мол, Юрка вчера ему хвалился, что пистолет нашёл, и Анатолию Поликарпычу отдавать его не собирается, себе оставит. Скоро, мол, в город ехать, учиться, так вот будет для защиты при себе носить. Ну как для защиты, для устрашения больше того. Пистолет-то ведь был «нерабочий», Юрка уже проверил.
И вот вечером, когда молодёжь высыпала на улицу, а взрослые отдыхали от трудов праведных, среди ребят появился Юрка. Он подошёл к компании, многозначительно поглядывая на всех, и улыбаясь. Прошёлся гоголем перед сидящими на скамеечке одноклассницами туда-сюда, кивнул мальчишкам. Ребята замерли в ожидании. Юрка нарочно тянул время, накаляя обстановку.
Наконец Колька не выдержал:
– Показывай уже свой пистолет, чего томишь-то!
Юрка для проформы ещё разок прошёлся перед девчонками и достал из-за пазухи своё сокровище.
– Вот, глядите!
Ребята протянули руки, желая потрогать Юркин трофей, однако тот быстро их осадил.
– А ну, руки убрали, ещё чего! Смотрите так.
Когда все насмотрелись, Юрка принялся поигрывать пистолетом, то подбрасывая его, то прокручивая на указательном пальце.
– Ты бы поосторожнее, – испугались девчата.
– Да ладно вам, я вчера целый вечер на курок нажимал, ничего не было. Нерабочий он. Лет десять, двенадцать там пролежал. Меня мамка попросила лопухов нарвать для кролей, так я и пошёл, рву и вижу – торчит из земли что-то блестящее, подошёл, копнул, а он почти на самой поверхности. И как его раньше никто не заприметил?
– А дай я попробую, – попросил Мишка.
– Сказал же нет, – возмутился Юрка.
– Ага, – заверещала рыженькая Танюшка, – А может врёшь ты всё и пистолет стреляет, а ну что тогда, а? Раз не показываешь, значит так и есть. Я вот прямо сейчас пойду к дяде Захару, участковому, и расскажу всё.
– Да не вру я, – рассердился Юрка, – Вот хочешь прямо сейчас и покажу, коль не верите! Смотрите!
И Юрка, нацелившись в сидящую на заборе ворону, нажал на курок. Ребята зажмурились, девчонки втянули головы в плечи, однако вместо выстрела все услышали лишь короткий чёткий щелчок.
– Видите? Ну что, убедились? Не надо никому рассказывать, себе его оставлю, чтобы городские не приставали.
Весь вечер Юрка забавлялся тем, что щёлкал пистолетом, целясь в разные мишени, и нажимая на курок. То и дело слышались сухие, короткие щелчки, после которых раздавался Юркин смех. Наконец всем это порядком поднадоело, ребята перестали обращать внимание на Юркины выкрутасы, и занялись своими разговорами.
Юрка понял, что друзья потеряли к нему интерес, а поскольку он ещё не наигрался и не удовлетворил свои амбиции, то решил он сделать крутой финт, от которого все точно удивятся. Ну и заодно перед девчонками покрасоваться можно своей дерзостью и бесстрашием, тем более среди них в этот вечер была Ирка, которая нравилась ему уже давно.
– Эй, смотрите! – свистнул он товарищам и приставил пистолет к виску.
Друзья обернулись, но увидев, что Юрка снова забавляется, лишь махнули рукой и отвернулись, продолжив разговор. Юрка ухмыльнулся и нажал на курок. Раздался громкий выстрел и в ту же секунду наступила звенящая, полная тишина. Ирка, стоявшая к Юрке лицом, прикрыла ладошками рот, выпучила глаза, хватая воздух, будто рыба, выброшенная на берег, и наконец закричала во весь голос, оглушительно и звонко.
