В своём бешеном танце парочка «подмела» почти весь пол в кафе, а затем черная тварь отпустила киллершу и бросилась за дверь – на улицу. Не теряя ни секунды, даже на полслова для своего босса, загадочная Соня поднялась на ноги и выбежала вслед за чертовщиной. Нойманн удивленно посмотрел на дверь, за которой скрылась его телохранительница, потом по-стариковски покачал головой и снова повернулся к Нергалу.
– Встаньте, молодой человек. Я надеюсь, у вас больше нет раздражающих знакомых, которые будут нам мешать.
Ростовский маг воздел себя на обе ноги и отряхнулся, пытаясь казаться таким же спокойным, как и немец. Получилось не очень. Колдун так и не понял, что на самом деле сейчас увидел. Неужели демона? Последняя встреча с демонами стала для него сущим кошмаром, который ещё долго не давал спать по ночам.
– Садитесь, и поговорим, как разумные люди, – Нойманн показал коллеге на диванчик, стоявший по другую сторону его стола. – Вы – человек рассудительный. Думаю, вы уже осознали разницу в наших способностях, поэтому не станете выкидывать дурацкие фокусы, как эти молодые люди.
Нергал глянул на Рафа. Тот, похоже, потерял сознание и лежит себе спокойно на мраморном полу. Ему же лучше. А чтобы немецкий гость про него не вспоминал, надо бы действительно отвлечь его беседой. Молодой мужчина прошествовал через зал и уселся прямо напротив иностранца.
– Дайте угадаю. Вы – коллега, а может даже, и начальник Марии Калиостро, – решил он взять инициативу на себя.
– Скажем так, это я проспонсировал её поездку в Россию и снабдил рядом редких артефактов, – ответил Нойманн. – Она, в некотором роде, моя ученица, и мы с ней, как и все настоящие маги, озабочены воссозданием заклинания телепортации. Несколько лет назад у неё появилась безумная идея: поехать в какую-нибудь глушь, где нет других сильных магов, похитить там парочку шаманов и под пытками заставить их раскрыть секреты перемещения сквозь пространство. Такие методы не в моём стиле, но мысль была занятная, поэтому я позволил моей протеже действовать самостоятельно и снабдил всем необходимым. «А вдруг ей, и вправду, удастся что-нибудь разузнать?» – думал я. Пусть не сам секрет, но хотя бы какую-нибудь зацепку…
– Мария рассказала вам, чем кончилось это предприятие?
– Да. Очень жаль, такая красивая женщина была, а теперь инвалид… Однако её рассказ слишком фантастичен даже для меня. Демоны, которые утащили её в ад и там жестоко насиловали и калечили… Глядя на неё, конечно, начинаешь верить в эту историю. Но я всё-таки хочу услышать вашу версию событий. Вы ведь тоже были с ней и остались целы.
Нергал подозревал, что нечто подобное произойдет. Когда он видел Марию в последний раз, она предупредила его, что трагедия их магической группы привлечет к себе более могущественных колдунов. Поэтому мужчина так старательно скрывался в последние месяцы – не от полиции или шаманов, а именно от тех, кто явится вслед за Марией. И вот этот день настал…
Если сидящий напротив иностранный колдун является учителем госпожи Калиостро, дал ей говорящий череп, Нить Ариадны и прочие артефакты, значит, он совсем на другом уровне, нежели Нергал. Противиться такому сильному магу крайне опасно – остается только повиноваться. Иначе отправишься вслед за Аразатом и его бандой. Кровь на стенах кафе является немым свидетелем того, на что способен этот учтивый джентльмен.
