– Да ладно тебе, Крис, – не выдержал парень. – Слушай, когда я приведу тачку в порядок…
– Дело не в деньгах, я же тебе рассказывала.
Томас попытался вспомнить. Кажется, Крис не говорила ничего интересного в последние дни. Хотя он ее и не слушал.
– Про мою тетю, про аварию, и что мама потом… Ох, ладно. Я не готова опять все пересказывать, – Крис отвела взгляд. – Эта машина… она так похожа на тот «Скарабей» из маминых рассказов…
– Это и есть «Скарабей», – удивленно заметил Томас.
– Что?
– Да. Я его починю и…
– Как ты назвал машину? – голос Крис задрожал.
– «С… Скарабей», – пробормотал Томас.
– Останови.
– Что? Да ладно, Крис, – парень хмыкнул, но девушка нервно завертела головой и повторила громче:
– Останови.
– Я ее потом могу не завести… – оправдывался Томас, и Крис закричала:
– Останови эту чертову машину!
Испуганный парень ударил по тормозам. Раздался громкий скрип. «Скарабея» пронесло несколько метров, и машина замерла на обочине. Крис выронила талисман, несколько секунд его поискала и не найдя, выскочила из машины. Томас, поколебавшись, последовал за ней.
Оставаться в лесу надолго совсем не хотелось.
Совсем стемнело. В ярко-желтом свете фар покачивались черные силуэты сосен.
– Отдай мне мой брелок, он там на полу, и я уйду! – распорядилась Крис.
– Ты что, собралась идти через лес? Хочешь увязнуть или встретить маньяка? Слушай, у дяди Стэна есть своя автомастерская, и он как раз занимается… – Я не могу… понимаешь, не могу кататься в этом… гробу!
– Да почему? – Томас оглянулся на машину, пытаясь найти хоть какое-то сходство. – Я не понимаю почему. Ты сама не своя. Что ты там уже надумала?
Девушка тяжело вздохнула.
Томас нервничал; он спрятал руки в карманы, переступал с ноги на ногу, ожидая ответа. И чем дольше молчала Крис, тем сильнее парень беспокоился: вдруг дело не в машине, а в том, что он потратил ее деньги? Крис решила, что ее использовали? Теперь «незадачливого афериста» ждет разбирательство с папашей?
Напряжение становилось невыносимым.
Еще и этот туман, пропахший тиной и подгнившей хвоей! Хотя нет… не только. Томас отчетливо почувствовал морскую соль в воздухе – но этого не могло быть! До побережья было несколько десятков миль.
По спине пробежался холодный ветер. Казалось, в темноте, у кромки болот, воздух уплотнился, превращаясь в неровную стеклянную стену. Туман, словно подхваченный невидимым течением, полз к подросткам, облизывая корни деревьев.
Глаза, не привыкшие к темноте, улавливали едва заметное свечение в глубине леса.
Подумалось про блуждающие огоньки – потерянные души, обреченные вечность сверкать в мглистых топях.
Хотелось поскорее сесть в машину и уехать из проклятого места. Томас крикнул:
– Да верну я тебе твою часть! Это будет только моя машина! Хорошо? Что за сцены. Честное слово, ведешь себя как конченая истеричка…
– Ты даже не хочешь узнать… – сквозь зубы процедила Крис, но спор прервал отчетливый хруст в кустах. Из мрака вынырнул черный ворон, огласив хриплым карканьем округу.
А затем в нескольких шагах от парочки послышался глухой удар.
Нечто тяжелое приземлилось в корни сосен, разгоняя туман. Крис вздрогнула и отступила к парню – ссора вмиг была позабыта.
– Что это? Кто здесь? – громко позвал Томас.
– Уйдем, пожалуйста. Увези меня…
Но парень заметил, как в тусклом свете что-то ярко блеснуло. Томас схватил первую попавшуюся палку, подошел и осторожно ткнул в загадочный предмет.
