– Если это действительно так – то да, воспользоваться моментом стоит, – кивнул я. И добавил: – Только без меня.
– Что?!! – в один голос воскликнули Лекса, Даррелл и Хлоя.
– Без меня, – повторил я. – Я пока вынужден остаться тем, кто есть.
– Но почему, Харпер? – подошла ко мне Хлоя.
– На это есть некоторые причины, – ответил я, украдкой поглядывая на Агату. – Я скажу тебе, потом скажу.
– Это из-за родителей? – шепнула мне в ухо Хлоя. В ее глазах блестели слезы.
Я покивал головой. Попытался успокоить сестру:
– Не переживай. Все нормально. Я обращусь обратно в человека, но чуть позже. Вот и все.
– Обещаешь?
– Обещаю.
– Сможешь нам помочь? – спросила Лекса. – Сможешь обратить обратно в людей?
– А почему бы и не помочь старой подруге? – ответила Агата. – А твой красавчик что же, не желает стать человеком?
– Благодарю, – холодно ответил я. Подруга Лексы начала меня раздражать. – Я воздержусь. Как-нибудь в другой раз.
– Как будет угодно, – пожала та плечами. И повернулась к моим друзьям. – Ну так что, кто желает обратно в нашу лигу? Ритуал нужно проводить у меня в доме – тут нельзя, слишком много инфернальных разломов. Да и необходимый трав нет под рукой.
– Ты же сказала, что тебе ничего не нужно? – припомнил я слова Агаты.
Та закатила глаза, с долей снисхождения ответила:
– Нужны определенные наборы трав – для окуривания помещения. – и зыркнув на меня холодно-насмешливым взглядом, произнесла: – Или ты просто не хочешь, чтобы твои друзья обратно стали людьми?
– Что?! – злобно прошипел я.
– Харпер, успокойся, – сказала Лекса. И, повернувшись к Агате, произнесла: – Хорошо, мы идем.
– Твой красавчик пусть здесь останется, – тут же добавила Агата.
– Почему? – удивилось Лекса.
– Потому что вампир. Вампирам, тем, кто не проходит ритуал, нельзя находиться рядом – может ослепить или покалечить. А могут и взыграть темные инстинкты.
– Какие еще темные инстинкты?
– Ну знаешь, когда его жертв, которых он обратил, отнимают у него, превращая обратно в людей, это его очень сильно задевает. Все равно что у собаки забрать кость. В такие моменты он может и напасть. А я не хочу рисковать собственной жизнью.
Я заскрипел зубами, уже хотел ответить позабористее, но Лекса сказала мне:
– Не обращай на нее внимание. У нее характер такой, неисправимый. Но тебе лучше и вправду остаться тут, у Гардта. На всякий случай.
– Больно то и хотел идти! – фыркнул я.
– А вот человек может идти с нами, – Агата кивнула на Хлою.
– Правда? – оживилась та.
– Она останется, – сказал я тоном, не терпящим возражений.
– Но Харпер, пожалуйста! – сестра подскочила ко мне, повисла на шее. – Мне страсть как интересно! Я ни разу не была в гостях у ведьмы.
– И нечего там быть!
– Ну пожалуйста – отпусти! Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!
– Это может быть небезопасно! Да что за мысль вообще такая – идти к ведьме домой?! Что там, музей какой-то что ли?
– Ну ведь интересно же! Ты всегда сгущаешь краски. Ведьмы – это не обязательно что-то плохое. Лекса вон тоже ведьма, и ничего, не кусается.
– Еще как кусается! – фыркнул я.
– Я пригляжу за ней, Харпер, – вступилась за нее Лекса. – Все будет в порядке.
Сестра повисла обняла крепче.
– Отпусти! Ну отпусти! Пожа-алуйста!
– Ладно, только не долго, – скрепя зубами, ответил я.
– Обещаю – на пару мгновений, даже соскучиться не успеешь!
и повернулась к Лексе.
– Пошлите, пока он не передумал.
Даррелл, Агата, Лекса и Хлоя вышли из комнаты, оставив меня наедине со своими мыслями.
