– Ну что, парни, готовы?
– Так точно, тащ майор, – ответил Ваня. Лёня же кивнул головой и помахав рукой Шурику и Чернышу приготовился выйти из портала.
– О, смотрю, вы очнулись. Как дела, ребята? – увидев Глеба и Алису, стоявших обнявшись метрах в десяти, спросил Архипов.
Молодые люди испуганно молчали и неподвижно смотрели на Кронаха и Хурха.
– Видимо, всё хорошо, идите лучше, Нине помогите. Вон девушка под навесом, считайте, она вас в этот мир вернула, – не дождавшись ответа сказал Денис, и подняв перед собой автомат, двинулся к выходу из портала, где уже стоял Максим Усков, готовый выйти в Мёртвый лес.
Офицеры ещё раз проверили оружие, и кивнув друг другу шагнули вперёд. Резкий запах гари тут же ударил в нос, и мгновенно сменившаяся картина перед глазами показала разорённую поляну и частично выгоревший лес. Ничего не осталось от того, что было тут раньше. Одинокие стволы деревьев чернели, устремляясь в небо, и источали серый удушливый дым. Под ними лежали кучи недогоревших угольков, присыпанные серым пеплом. Видимо, люди сбивали гнёзда шумунов и поджигали их.
– Вот они, люди! Всё уничтожают, – за спинами морпехов послышался возникший ниоткуда рык берсерка Кронаха. Следом тут же появились остальные.
– Обалдеть, что тут было? Пожар, что ли? – удивился Леонид.
– Видимо, пожар. Пленники привели-таки людей. А те тут всё сожгли. Портал нас как-то изолировал от всего этого, хотя они рядом ходили. Вон, один из каменных столбов повален даже, – показав на лежащий камень справа сказал Денис и двинулся вперёд, осторожно ступая по выгоревшей траве. Берсерки, мотая головами, ускорились, чтобы быстрее попасть в чистый лес. Видимо, запах сгоревшего поселения им не особо нравился. Не успев отойти и десяти метров от группы, Кронах резко остановился, и вытащив меч из ножен выставил перед собой, приготовившись к схватке. Хурх последовал его примеру, и они оба устремили взгляды на восток, где у края поселения шумунов Мёртвый лес граничил с рекой.
Увидев это Архипов снял автомат с предохранителя, и держа на прицеле деревья у реки подошёл к медведям. Максим замыкал группу, а Лёня и Ваня шли между ними, так как имели на вооружении только пистолеты, от которых в лесу толку мало.
– Кронах, что ты там увидел? – вплотную подойдя к берсерку полушёпотом спросил Денис.
– Там Хур! – прорычал берсерк.
– И человек, – добавил Хурх, стоящий рядом.
– Что за Хур? Хур, Хурх. Фантазии у вас никакой. Это имя что ли? Или зверь? Что с человеком? – более раздражённо спросил Денис, вглядываясь в опалённые огнём кусты, растущие в нескольких метрах от воды.
– Тащ майор, у нас же тачки же там стояли, когда мы зачистку делали.
– Точно, Ваня, точно! – подумал вслух Архипов, а медведи разделились и быстро перебирая косматыми лапами пошли обходить куст с двух сторон. Люди не отставая двинулись прямо, поднимая пепел с земли.
Берсерки в предполагаемом месте оказались быстрее, чем люди, которым оставалось преодолеть ещё метров пятьдесят. Только журчание воды и пение каких-то птиц нарушали тишину. Ни берсерков, ни того, кого они почуяли, не было слышно. Денис, дав остальным команду рукой, замер и пытался прислушаться, так как кусты поднимались немного выше головы и перекрывали обзор. Чуть разойдясь, люди, приготовились к стрельбе и двинулись вперёд. Архипов после пережитого был готов увидеть всё, что угодно. И мёртвых медведей с распоротыми брюхами, и замерших на месте, не в силах пошевелиться. Да и, в конце концов, Кронах и Хурх вообще могли уйти в любую сторону и не быть там, где их ожидаешь увидеть. Обгоревший куст с каждым шагом становился более прозрачным. Вот уже можно было разглядеть противоположный берег реки, водную гладь и…
