– А теперь все на борт, друзья, – скомандовал мастер Элибрус, – мы отправляемся.
Ученики один за одним забрались в транспорт. Изнутри карета казалась им ещё больше, чем снаружи и напоминала маленькую гостиную. Аккурат посередине стоял круглый столик, а возле него находились два диванчика, небольших, но вполне уютных. Окон или дверей на противоположной от входа стороне не оказалось, вместо них на стене в подвешенном состоянии располагалось множество шкафчиков.
– Вот это я понимаю, поедем с комфортом, – радостно произнёс Дэмид.
Кучер ловко дёрнул за поводья. Лошади, взмахнув крыльями, набрали разгон и вместе с каретой рывком вылетели в проём, оставив после себя лишь несколько плавно качающихся на воздухе перьев.
– А что за задание, мастер? – поинтересовался Тим.
– Вчера в Краснодаре, неподалёку от одной из городских школ, полицейскими была обнаружена плохо одетая пожилая женщина. Сейчас она находится в стрессовом состоянии и совершенно отказывается говорить. Можно было бы подумать, что на неё кто-то напал, если бы не одно обстоятельство.
– Обстоятельство?! – заинтересовавшись, переспросил Дэмид.
– Да. В этот же день шестнадцатилетняя ученица близстоящей школы не вернулась домой после занятий. Так вот, самое интересное в том, что рядом с пожилой женщиной также был найден мобильный телефон этой пропавшей школьницы. Теперь бедную женщину заключили под стражу и подозревают в похищении девочки. Наша задача – разобраться в этом деле.
– Ох, как же всё сложно звучит, – произнесла Энита.
– Первый урок таковым и должен быть, а его принцип одинаков для всех: «Минимум теории и превосходство в практике». Прямо сейчас я расскажу вам дальнейший порядок действий, так что слушайте внимательно. Скоро мы приземлимся за городом и проедем в городской парк. Эрли с каретой и лошадьми останутся в нём, а ваша задача – проследовать в школу, расположенную неподалёку. Выдав себя за старшеклассников, вы должны выяснить что-нибудь о пропавшей девочке. Я же, в свою очередь, навещу полицейский участок и попытаюсь узнать больше о пострадавшей женщине.
Элибрус открыл один из шкафчиков, прикреплённых к стене и, вынув из него шесть небольших пузырьков, поставил их на стол.
– Но вначале, друзья, – продолжил мастер, – вы должны выпить защитный отвар. Он поможет в случае опасности.
– Это обязательно делать?! – с тревогой в глазах спросил Ярослав.
– Да, сейчас это единственное, что вам поможет при встрече с нарушителем равновесия.
– Простите, мастер, – вмешалась Энита, – но вы действительно уверены, что он есть?! Этот самый нарушитель.
– Стражи не ошибаются, Эни.
– Значит, вы получили сигнал от памятника? – спросил Ярослав. – То есть от того, кто внутри него?!
– Совершенно верно. Но сейчас вам не нужно об этом беспокоиться. Пейте отвар и продумайте свои дальнейшие действия в школе.
Карету слегка тряхнуло, и пузырьки на столе закачались. Дэмид взял один из них в руку и без промедления проглотил содержимое. Тим мигом повторил за ним, да и девочки тоже не заставили всех долго ждать. Только Ярослав какое-то время не решался, но, заметив, что с его друзьями всё в порядке, он сделал несколько маленьких глотков и, зажмурившись, принялся ожидать эффекта. Сияна, видя, что Ярославу не по себе, решила приободрить его:
– Не волнуйся, Ярос, в отличие от отвара силы, защитный действует совсем незаметно для человека.
