К смотровой башне подошел караул из тридцати хорошо вооруженных оркров. Весь план провалился в самом его зарождении. А посидев в засаде много времени, поняли, что орки уже никуда не денутся, потому что расположились по периметру, поочередно дежуря. Одни стерегут других.
Утин издал сигнал, чуть слышно свистнув. Народ тут же начал подтягиваться к нему.
Как только все собрались, он сказал: – Ситуация сильно усложнилась. И об атаке в любом ее проявлении нужно забыть. – он огорченно присел. – Поэтому предлагаю отступить и перегруппироваться. Сами видите. – все вздохнули, неотрывно глядя на Утина. – Ерей, Ирук, Росс и Дор, вы пойдете справа от башни. Казин, Лакин, Дирик и Над, вы пойдете слева от башни. Ну а я, Кай и Зиг с Крисом идем по измененному. Мне тут кое-что нужно проверить. – заявил Утин. – Вопросы?
– Где встречаемся? – поинтересовался Дор.
– Ты меня не беси. – чуть смеясь, ответил Утин.
– Ладно, ладно. – помахав кистями перед собой, ответил Дор. – Уже и пошутить нельзя!
Развернувшись и разделившись по командам, они начали движение в обход, кто справа, кто слева. Ну а последняя группа прошла правее через тропинку, а не через лес.
– Знаете, почему именно так я поделил группы? – шагая к тропе, сказал Утин. – Первая группа, состоящая из одних богатырей, не раз выживала именно этим же составом в огромном количестве сражений, одерживая победу. И не важно, сколько было врагов. Они всегда справлялись. Вторая группа из гнома, мага и двух богатырей – это, можно сказать, экспериментальная группа. За своих парней тоже я уверен. Маг тоже вроде не из простых, а вот гном…
– А что гном? – раздраженно спросил Кай. – Мы, гномы, ничуть не слабее людей!
– Да, да! – поддержал Зиг.
– Вот это я и решил проверить, взяв вас двоих. – усмехнувшись, произнес Утин. – Я один могу выжить. Мне море по ушам, а вы, гномы, – резко остановившись, говорил Утин, смотря пронзительным взглядом. – с вашим братом мне не доводилось быть в сражении плечом к плечу.
– Не стоит так выражаться. – высокомерно рявкнул Зиг. – Мы, гномы, древний и крепкий народ. – нахмурившись, он одним махом выдрал крепкий куст опасных ягод.
– Неплохо, неплохо. – улыбнулся богатырь.
– А ты, – резко посомтрел на малого Кай. – ты поможешь, так?
– Ну ты насмешил. – ответил Крис. – Моя специализация – это скрытое убийство. Мне нет дела до кустов и измерения мышц. Нож и арбалет – вот где моя сила, вот где моя власть. Ты за это меня и нанял. Забыл что ли?
– Ахахаха! – Утин не мог сдержать от того, как гном откровенно тупил. – А вы, гномы, троите, когда злитесь. Такая наивность может когда-нибудь здорово аукнуться. Ладно, подурачились и хватит. – сменил он лицо на серьезное. – Пустая болтовня угнетает. Крис, ты на разведку. Если кого увидишь, немедленно возвращайся. Понял? – скомандовал грубым приказным тоном.
– Да! – отозвался юнец и тут же, не теряя времени, помчался вперед.
– А вы двое, – тем же тоном говорил он, чем даже поверг в небольшой шок гномов. – Идете тихо за мной. Все ясно?
– Да, да. – заикнулся Зиг.
– Вот и ладушки! – улыбнулся Утин, шагая строго по заданному маршруту.
