– Да ты что, Утин! Вчера же тебе все объяснили и дали весь расклад! – заявил Росс.
Утин почесал затылок: – А я что-то вам говорил?
Все посмотрели на него и чуть ли не в голос: – Да!
– Мол, то, что два задания, а поход чуть ли не по одному пути! – проговорил Казин.
– Странно. Ничего не помню, а гномы, значит, хотят нас нанять? – пробубнил Утин. – Ну, гномы, давайте снова знакомиться, ибо я вас не знаю и не помню. Да, скорее всего, это взаимно. Ведь так? – будто рявкнул на них, что гномы аж прижались в постели.
И Кай из-под одеяла говорит: – Похоже, что так. Я – Кай, а этот – указывается на лысого гнома. – Над. А другой – седой волосач. – Зиг.
– Уже проще. Я – Утин. Старший тут, а это – указывает он на богатырей. – Ерей, Казир, Ирук, Росс, Дор и Лакин.
– Ого! – воскликнул Кай. – Много вас.
– Это и хорошо! – завопил Зиг. – А правду говорят, что каждый из вас стоит армии?
– А ты хочешь проверить? – злостно рыкнул Росс.
– Тише, тише. – притормозил Росса Ерей. – Пусть говорит.
– Спасибо! – сказал Зиг.
– Ладно… – перебил Зига Кай. – Это все болтовня! Буду предельно краток: нужно сопроводить нас, а за это получите по мешку золота!
– Не слишком ли щедро?! – заявил Дор.
– Быть может и мало. – перебил вопрос Росс.
– Да вам бы побольше. – рявкнул Утин. – У нас нет такого, что говорят, сколько заплатят. Ну если это задание не от князя, с другими, т.е. с вами, все проще. Десять процентов от того, что будет ожидать вас, заберем себе, а то, что найдем по пути – будет наше!
Гномы посмотрели друг на друга, кивнули.
– Хорошо. Так тому и быть! – радостно заявил Кай.
– А по-другому бы и не договорились. – отрезал Утин, а все остальные поддакивали и кивали головами.
– Так что, добро пожаловать в нашу компанию, гномы. Можете вести себя как дома. Только не забегайте далеко, планируются осадки в виде злых орков!
– О-орков? – аж подпрыгнув, сказал Зиг. – Откуда им тут взяться-то? И что, они опасны?
– А ты что, испугался? – подкалывая, сказал Ирук. – Конечно, опасны. Если они такие, как их описывают в былинах, то стоит подумать прежде, чем лететь на них в атаку!
– Опять неладное. – заявил Над. –Лично заплачу вам, богатыри. Главное – доставить нас живыми до горы Дуртай.
– А что там такого в этой горе? – поинтересовался Утин.
– Эта гора… – ответил Кай. – Наши предки опечатали ее. По преданию она являлась порталом в другие миры. Но так было не всегда. Изначально это была шахта, чуть ли не одна из крупнейших по добыче золота и драгоценных камней. Пока не нашли древний портал. Нам, гномам, такие вещи не интересны. Портал, конечно, отнесли в одну из глубинных пустот той горы, да позабыли о ней.. Но она, активировавшись, начала испускать странные электрические импульсы, так и швыряя во всех и во все разрядами. Хоть они были и не смертельны, тот, в кого они попадали, не мог двигаться какое-то время. А в дальнейшем сам проход словно налился водой мутно-голубого цвета.
– А на что портал ан двери был похож? – поинтересовался маг. – Как он выглядит?
– Двери… Хм. Скорее, на колесо, вот только это колесо очень необычное. А по ощущению вообще не пойми из чего создано. – заявил Кай. – Мы, гномы, мастера кузнецкого искусства. И что касается металла, закрытыми глазами расскажем что да как! Но этот… Не из нашего мира.
– Ну ты скажешь тоже. – смеясь, сказал Ерей.
– Во-во. – поддержал Ерея Росс.
– Мы во всякого рода непонятность не верим. А верим в силу удара и острие своего клинка. – заявил Дор.
