– Барон молод, не слишком привлекателен, но богат, – осторожно начал администратор. – Правда, не знаю, насколько долго это продлится…
– Отчего же?
– Он любит ввзязываться в рискованные проекты, мадемуазель.
– Вот как? – Амадин улыбнулась. – Спасибо.
Она собиралась отойти, но администратор вдруг подался вперед.
– А еще барон любит играть в карты и красивых женщин, – заговорщицки прошептал он. – В общем, барон не слишком хорошая компания для молодой девушки.
– Я же – магистр, – с улыбкой напомнила она, написала короткий ответ, что будет рада встретиться с тем, кого интересуют ее исследования, отправила вестника и вернулась к себе в номер, распорядившись подать обед.
Герда появилась как раз когда Амадин покончила с едой.
Следом за ней посыльный внес очередные коробки от Николь. К ним прилагалась записка “удачи с бароном. Н. Э.” Девушка закатила глаза. Все-таки Николь поступила по-своему. С другой стороны, отказать сейчас означало обидеть барона и оскорбить модистку, а наживать себе врагов не хотелось
С этими мыслями Амадин извлекла из коробки новое платье и замерла в растерянности. Герда подошла и ахнула:
– Никогда такого не видела.
Бирюзово-зеленый маслянистый шелк обтекала точеную фигуру девушки, прозрачный шифон верхнего слоя окутывал, словно облако, смягчая блеск нижнего платья серебристые кружева прикрывали плечи, подчеркивая белоснежную кожу. Глядя на себя в зеркало Амадин вдруг вспомнила морскую волну, которая накатывает на берег, чтобы тотчас схлынуть, обнажая песок и камни.
– Мадемуазель, вы уверены, что его стоит надевать сегодня? – рискнула уточнить Герда. – ж очень оно… необычное.
– Тем лучше, – девушка сухо улыбнулась, вспомнив предостережение герцога. – Зато я не пропаду в огнях большого города.
– С чего бы вам пропадать? – изумилась горничная.
– Да так, не бери в голову, – отмахнулась Амадин. – К тому же выбора все равно нет, как и другого вечернего платья.
– Да уж, вы всегда равнодушно относились к нарядам, – проворчала служанка.
– Именно. Так что не стоит изменять своим привычкам, – девушка улыбнулась, давая понять, что разговор окончен.
Сборы заняли больше времени, чем она предполагала, слишком уж Герде хотелось услужить своей госпоже, так что в ресторан Амадин спустилась с опозданием.
Барон Вассер сидел за столиком в глубине зала. Следуя за метрдотелем, девушка ловила на себе взгляды: возмущенные – женщин, похотливые – мужчин. Она вдруг поняла, что большинство из них уже сняли с нее эти одеяния и уложили в постель. Это заставило расправить плечи и вздернуть подбородок еще выше.
Метрдотель подвел ее к столику в углу зала, за которым сидел мужчина. Усы мешали определить его возраст, а красные прожилки на носу и мешки под глазами выдавали любителя злоупотреблять спиртными напитками.
– Мадемуазель Гросс, – барон Вассер встал и скрипом поклонился, вызывая у Амадин невольную улыбку: кто бы мог подумать, что он носит корсет!
– Магистр, – спокойно поправила девушка, протягивая руку. Она рассчитывала, на рукопожатие, но барон с наигранной галантностью поднес изящную кисть к толстым губам.
Амадин выдернула ее и с трудом подавила в себе желание вытереть о салфетку.
– Магистр? Каких именно наук? – хохотнул Вассер.
Девушка поморщилась.
– Вам не сказали? Магических. Я закончила Академию магии.
– Вот как? – подождав, пока она присядет, барон занял свое место. – И каковы успехи?
