– А где Мари? – как можно более беспечно поинтересовалась Амадин, не желая посвящать друга в свои
– У нее примерка свадебного платья, – Пьер развел руками. – Как ты понимаешь, туда меня не пригласили.
– Конечно, – кивнула Амадин. – Видеть невесту в платье до свадьбы – плохая примета.
– Ты же в них не веришь.
– Зато Мари верит, – девушка с нежностью посмотрела на друга. – Когда у вас репетиция свадьбы?
Пьер наморщил лоб, пытаясь вспомнить:
– Через неделю, кажется.
– Кажется?
– Я не силен в датах. Родственники прибывают через два дня. Ты придешь?
– К родственникам?
– На репетицию.
– Только если Мари перестанет меня упрашивать стать подружкой невесты, – предупредила девушка.
– Ты бросишь нас у алтаря перед толпой родственников? У тебя нет сердца, – Пьер картинно прижал руки к груди и рассмеялся вслед за Амадин. – Пойдем, я угощу тебя обедом!
Справедливо решив, что дела могут подождать один день, девушка подхватила друга под руку, и они направились по лестнице.
Ресторация Метрополя была все такой же вычурной, какой она осталась в памяти Амадин. Полированный мрамор стен, начищенная бронза, темное дерево, гул голосов, эхом отражающийся от высоких потолков. Переступив порог, девушка невольно бросила взгляд по стороном, словно ожидая увидеть знакомую фигуру в черном мундире. Но герцог л’Армори никогда не любил эту место, предпочитая менее помпезные и людные заведения.
Подавив вздох разочарования, Амадин отругала себя и, подхватив Пьера под руку, направилась следом за метрдотелем к столику у окна.
– Что желаешь: устрицы, омары?.. – поинтересовался друг.
– Густой бульон и ломоть хлеба, – в тон ему ответила Амадин, вспомнив трактир “Веселый адепт”, располагавшийся недалеко от Академии.
Под удивленным взглядом официанта они оба рассмеялись.
– А теперь рассказывай, что нового в Сен-Кантене! – потребовала девушка, когда, приняв заказ, официант удалился. Пьер пожал плечами:
– В сущности, ничего. Академия сейчас под особым надзором. Ректор ушел в отставку, но это ты и так знаешь.
Амадин кивнула. Мартина всегда тщательно следила за увольнениями и назначениями в научных кругах.
– Надзор за девицами легкого поведения стал строже, – продолжал Пьер.
– Неужели?
– Ага. И услуги подорожали.
– Какое счастье для своден! – фыркнула девушка, сразу же вспомнив Дезире. Наверняка бывшая актриса не упустила своего. Что ж, при таком покровителе, как герцог л'Армори, глупо было бы не воспользоваться ситуацией. Она усмехнулась и сразу же сосредоточилась на том, что ей рассказывал Пьер. Благо друг даже не заметил, что она отвлеклась:
– Уж не знаю, чем королева прогневала супруга, но он приказал ей удалиться в загородную резиденцию. Ходят слухи о разводе.
– Вряд ли он состоится, это же неминуемый скандал, – заметила девушка.
– Да, но стране нужен наследник, а детей у них до сих пор нет.
– И как всегда, во всем винят женщину? – хмыкнула Амадин.
Пьер пожал плечами:
– Это же Сен-Кантен! Кстати, ее величество перестала заниматься благотворительностью, и несколько детских приютов, в том числе Сен-Бернадетт расформировали.
– Я слышала, что его директора казнили, – тихо заметила Амадин.
– Угу. Но до этого он сошел с ума. Сидел в углу памяти и постоянно звал какую-то Вейку. А, еще: за городом был открыт интернат для одаренных детей-сирот… их там учат до поступления в Академию.
– Вот как? – Амадин насторожилась. – Но ведь развивать магию в юном возрасте опасно.
