– Мне нужно подумать. Завтра утром я сообщу вам ответ.
– Меня это устраивает, – потянувшись в кресле, сказал Родионов.
– Как я могу связаться с вами и сообщить о своем решении?
– Давайте условимся так: я позвоню вам завтра, как и сегодня, в восемь тридцать утра.
– Хорошо, договорились. Как мы оба знаем, утро вечера мудренее, – вставая с дивана, сказал Илларион.
– Я надеюсь на завтрашнее мудрое утро. Вы понимаете, чего я от вас жду.
– Безусловно.
– Сейчас я вызову вашего провожатого.
С этими словами Родионов нажал на кнопку специального телефонного аппарата и сказал:
– Можешь войти.
Слава появился через несколько секунд, словно все это время стоял за дверью. Впрочем, возможно, все так и было.
– Вас отвезут обратно прямо к подъезду, – сообщил Андрей Владимирович.
– Отлично, – кивнул Забродов.
Они с Родионовым обменялись рукопожатием.
Примерно за пару кварталов до своего дома Илларион попросил Славу остановиться. Вылезая из машины, Забродов сказал:
– Всего доброго.
– И вам того же.
Развернувшись, черный «мерседес» поехал обратно.
Дул холодный, пронизывающий северный ветер, гнавший опавшую листву по тротуарам. Забродов поднял воротник куртки и медленно пошел вдоль магазинов. После разговора с Родионовым он хотел проветриться, все хорошенько обдумать и взвесить. «Связаны со спецслужбами России, стоят как бы в стороне, занимаются аналитическими исследованиями, которыми пользуются президент, ФСБ, военные… – вспомнил слова Родионова Илларион. – Предложение сколь необычное, столь и интересное. Действительно, мне нравится сопоставлять факты, анализировать, искать в разрозненных на первый взгляд сведениях объединяющий ответ, – размышлял Забродов. – Кроме того, Андрей Владимирович прав, это служба России, их связь».
Это был вызов. Вызов возможностям, интеллекту, знаниям и опыту Забродова. А спецназовец, хоть и бывший, всегда готов принять вызов, каким бы трудным он ни был.
На следующее утро, ровно в восемь тридцать, в квартире Забродова раздался телефонный звонок. Поздоровавшись с Родионовым, Илларион сказал:
– Я принимаю ваше предложение.
– Отлично. Признаюсь, другого ответа я и не ожидал. Машина уже около вашего подъезда.
– Мне по душе ваша оперативность, – улыбнулся Забродов.
– Приезжайте, Илларион, я вас жду.
Слава вновь доставил Иллариона к зданию АСБ. Они прошли уже знакомым Забродову маршрутом в кабинет Родионова. Илларион подписал документ высшей степени секретности о неразглашении государственной тайны. Затем Забродов в сопровождении Андрея Владимировича поднялся на лифте наверх. Они прошли в конец коридора, повернули налево и поднялись по лестнице на второй этаж. Родионов открыл дверь, жестом руки приглашая Забродова войти. За длинным овальным столом, на котором лежала кипа папок и различных документов, сидели три человека.
– Это группа «В», – указывая на сотрудников, сказал Андрей Владимирович. – Иными словами, группа аналитиков Ближневосточного отдела. Кроме того, они анализируют все данные, связанные с недавно открытой веткой газопровода, идущего по дну Балтики. Случается, они выполняют и другие задачи. – Затем Родионов, обращаясь к сотрудникам группы «В», предложил им: – Знакомьтесь. Это Илларион Константинович Забродов.
К Забродову подошел Виктор Степанович Фемидин, руководитель группы «В», мужчина лет 40 – 45-ти, чуть выше среднего роста, в дорогом черном костюме. Он представился и протянул Иллариону руку.
