– А… Станислав Александрович, – усталым голосом проворчал полковник Душкин, – ну, что там у тебя такого стряслось, что ты отрываешь меня от работы?
Капитан Ерохин недовольно и язвительно усмехнулся.
«Вот старый пень, – мысленно выругался он, – вечно ты скрипишь, как несмазанная телега!»
Однако вслух капитан Ерохин сказал совсем другое:
– Товарищ полковник, старший лейтенант Петров уже явился с похорон или все еще находится на пути в контору?
На связи послышалось недовольное и раздраженное сопение начальника, по которому Станислав Александрович догадался, что его молодой коллега еще в пути. Капитан Ерохин облегченно вздохнул, однако ему не понравился раздраженный тон полковника Душкина.
– А тебе что, нечем заняться? – воскликнул Валерий Иванович. – Ты лучше расскажи о своих похождениях. Как продвигается расследование в историко-краеведческом музее?
Капитан Ерохин заметил приближающееся такси, которое остановилось на остановке, моментально ускорил шаг и через несколько секунд заскочил в салон «ГАЗели».
– Але, Ерохин! – повысил голос полковник Душкин. – Ты меня слышишь?!
– Слышу, Валерий Иванович, – усевшись на переднем сиденье, рядом с пожилым водителем, поспешно, почти скороговоркой, ответил рыжеволосый следователь.
– Так чего не отвечаешь? – злился полковник Душкин.
Станислав Александрович достал деньги и протянул водителю маршрутного такси.
– До рынка, – быстро сказал он пожилому узкоглазому шоферу и уже более спокойно ответил своему начальнику, который нервно и раздраженно сопел в сотовом аппарате: – Да плохо слышно в такси, Валерий Иванович.
На мгновение в телефоне возникла пауза.
– В каком такси? – недоуменно переспросил капитана Ерохина полковник Душкин.
– Обычном, маршрутном…
– И что ты там делаешь? – все никак не мог понять капитана Валерий Иванович.
Станиславу Александровичу, похоже, нравилось злить начальника, но это была естественная реакция на неуважительный и раздраженный тон полковника.
– Еду! – прикинувшись простачком, ответил рыжеволосый следопыт.
Валерий Иванович начинал терять терпение и все больше злился на капитана.
– И куда, если не секрет? – повысил строгий и гневный голос полковник Душкин.
Станислав Александрович, поняв, что дальше раздражать его не стоит, ответил:
– На городской рынок.
На связи снова возникло затишье, которое в любую минуту могло перерасти в ураган эмоций.
– Так ты еще не был на базаре?! – возмущенно выкрикнул Валерий Иванович.
Капитан Ерохин удовлетворенно усмехнулся:
– Наоборот, товарищ полковник, пошел на второй круг.
Валерий Иванович Душкин даже сначала поперхнулся, а затем и вовсе закашлялся.
– Что значит «на второй круг»? Что ты мне очки втираешь, капитан?! – немного отдышавшись, переспросил он.
У полковника Душкина не ладилось с квартальным отчетом, и он был готов сорвать свое раздражение на ком угодно.
Собеседник слегка кашлянул в трубку и уточнил:
– Да я уже был с самого утра на рынке и все сделал, как вы просили: познакомился с участковым инспектором Петюниным, запротоколировал происшествие и даже успел допросить одного из свидетелей…
– Ну и что?
– Ну а потом поехал в музей, – спокойно ответил Станислав Александрович. – Там похищены документы экспедиций Могилевского, Петрова и Верховцова.
– Да не тяни ты кота за хвост, капитан, – воскликнул полковник Душкин. – Что за экспедиции?
– Геолого-разведочные экспедиции, – ответил Станислав Александрович, – связанные с драгоценными металлами.
