…Хотя по времени и поздно было, но домашний совет в семье Савченковых состоялся. Вернулся, проводив Настю, Ромка, а вслед за ним появился возбужденный Максим.
– Но это же моя жизнь, – громко сказал он матери. – Я понимаю: папа – не разведчик, ты – не разведчик… Ну и что? Тем более, официально я еду дипломатом. Страна маленькая, ничего со мной не случится.
– Надо послушать, что скажет папа. Он все же глава нашей семьи. А ты пока еще никуда не уехал…
– А ты пока еще ешь папин хлеб, – съехидничал Ромка и тут же получил от матери полотенцем по спине.
Отец лишь качал головой. Он сдерживался, но чувствовалось, что был на пределе.
– Ну что сказать, – Игнат, словно Тарас Бульба, оглядел своих сыновей, когда они сели за общий стол.
– Сказать нечего, – усмехнулся Ромка.
– Вот именно, – подтвердил Игнат. – На сон грядущий мы затеваем разговор о тебе, Максим!
– Да чего, отец, – все ясно!
– В том-то и дело, не все! Ты понимаешь, куда ты залез и что может случиться потом? Я категорически против Африки и этого государства, где, кроме малярии, ничего нет.
– Там уран. А он нужен нашей стране.
– Потому как у нас своего урана нет, – засмеялся Ромка. – Па, но почему ты все время сопротивляешься. Пусть, ну пусть…
– Он должен какое-то время поработать в министерстве. Я из-за этого не перевелся в МГИМО!
– И зря, надо бы перевестись! – усмехнулся Максим.
– Скажи что-нибудь дельное, – строго сказала мать.
– Можно и дельное. Я сам навязался в КГБ. Я сам навязался в Африку… Там знакомый принц. Через него я буду влиять на международную политику. Мы вытесним англичан… Отец сам всю жизнь занимался этой геополитической крутовертью – и вдруг теперь засопливил…
– Что ты сказал! – прикрикнула мать.
– Да я не в обиду. Я – фигурально…
– Вот-вот, фигурально, – промычал Игнат. – Глупость рождается раньше нас… Думаю, что тебе надо остаться в Москве. Повзрослеть. Там сопливых и без тебя много! Я уже кое-что продумал и кое с кем поговорил…
Ромка встал из-за стола и замахал руками.
– Я думаю, следует проголосовать… Я – за Африку. Отец зря напускает пару. Чтобы повзрослеть, Максиму нужна самостоятельность, и пусть он ее получит!
– А может, и вправду стоит его отпустить, – робко вставила мать, боязливо поглядывая на мужа.
Отец молчал.
– Вот и решили, – сказал авторитетно Ромка. – Два – за. Маму можно считать за полголоса… Отец, подумав, воздержался.
– Шалопай, – вдруг строго взглянул Игнат. – Иди в свою комнату.
Все поняли, разговора не получилось. И Игнат обидчиво сказал: он будет действовать по собственной воле…
Тем временем Максим кому-то звонил по телефону и уверял, что в Африке он не застрянет, так как отец против…
Максим уезжал сотрудником посольства. Многие утверждали, что в маленькой стране легче сделать дипломатическую карьеру. Здесь и продвижение быстрее. Большинство, например, прельщалось лондонской престижностью! А здесь не успел оглянуться, как уже второе лицо в посольстве… А то и первое!
Правда, скрывал Максим от всех встречу с заместителем начальника Первого главного управления. Генерал Романов посадил его напротив себя и сказал:
– Вижу, ты молодой, но прыткий. Знай, что тебя там ждет английское засилье.
– В курсе, товарищ генерал. Я в этом смысле обладаю определенной информацией.
– Главное, – Романов щедро улыбнулся. – Войти в сферу деятельности принца. Оказаться ему нужным.
– Он учился у нас, пропитан нашим духом, и это мне поможет, товарищ генерал.
