С английским Егору было легко – преподавательница его сразу выделила и ставила его в пример другим. Другими были те, кому уже за тридцать… Кто окончил провинциальный вуз, к тому же технический, кто прошел армию или окончил Высшую школу КГБ, специальные курсы и работал в территориальных органах.
Конечно, для них проще возиться с диссидентами, надзирать за милицией, глушить бандитов и оберегать тайну оборонки, чем «долдонить» этот непонятный, чужой язык.
К Егору подходили с просьбами, как к свойскому парню. Особенно привязался Валера Чурзин, веселый баламут с забавными серыми глазами – его сразу окрестили «Сероглазиком».
– Я в институте зубрил пять лет. Здесь зубрю. Но ничего, Егорушка, не получается… Медведь на ухо наступил!
Не отказываясь, Егор иногда сидел с ним вечерами (и у того, кажется, пошло!), но сосед по комнате злился… Когда Валера уходил, Юра брал американский дезодорант и освежал комнату.
– Что ты делаешь? – удивлялся Егор.
– Да ничего особого. Запах противный. Как от овчины. Надо уничтожить.
– Ну даешь! – Егор непонятливо таращил глаза на Юрку.
– Тоже мне, разведчик! – морщился Горбатов. – Мужик деревенский! Его сначала надо помыть, потом научить манерам, потом уж… Англичанин!
Изысканный Юрка, профессорский сынок, конечно, был не чета доброму, отзывчивому Чурзину.
Язык, как ни странно, преподавали молоденькие и хорошенькие выпускницы института иностранных языков, Юрка многих знал по курсу и был с ними на «ты». Егора это особенно задевало. Возможно, потому как привык он к «старушкам» – считал их настоящими знатоками…
Но шустрые, модные девочки языком владели свободно, словно и родились-то они не в какой-то Рязани или Саратове, а в шикарном районе Лондона.
Была она, Даша, напирающая на просторечье, что, собственно, и нравилось Егору: адаптированный школьный язык ему надоел еще в училище, а тут он нашел дотошного собеседника…
Однажды Даша спросила Егора:
– А вы, случаем, не жили в Англии?
– Жил.
– В Лондоне? В каком районе?
Егор засмеялся.
– Жил во сне. То есть мечтал, думая, что когда-нибудь повезет…
– Странно, – и хитро повела глазами: она не поверила, что этот статный парень со светскими манерами сказал ей правду. Что поделаешь, здесь обычная правда часто не в моде.
Зато Юрка, придя со спецсеминара, громко на всю комнату заявил:
– А ты знаешь, Егор, беда!
– Что случилось?
– Поверь мне на слово. В тебя влюбилась Дашка! Она мне призналась сама.
Устоять перед Светской львицей было трудно. На свой риск генерал Сухоруков дал разрешение английскому корреспонденту. Аллен Оливер узнал об этом в ресторане «Прага», где проходила встреча деятелей культуры. Светская львица сама подошла к журналисту и крепко пожала ему руку.
– Как вам живется?
– Как никогда хорошо. Знаете, я вчера весь день осматривал Москву и даже побывал в Кремле.
– Вам везет. Тем более, есть возможность набраться новых впечатлений. Вам разрешили поездку на Урал.
Аллен благодарно тряс руку Светской львицы.
– Я думаю… Англичанам будет полезно узнать об Урале! Это же живописные леса, горы!
Лиза поджала губы.
– К сожалению, я там ни разу не была…
Аллен Оливер был легким на подъем. Он быстро собрал чемодан и укатил в аэропорт.
Он долго не появлялся на званных вечеринках, и Светская львица, как-то вспомнив, вдруг спросила Цыгана:
– Твой английский приятель, что, так на Урале и сгинул?
– Да нет. Он давно приехал. И очень благодарен. Только его сейчас «пасут» здорово.
