Подплывает, ставит мину – и сразу на дно. Засечь ее до сих пор не удалось – заграждения тут не поставить, самим мешать будут. И другую субмарину из метрополии не вызовешь – делать им нечего, кроме как за всякой чепухой гоняться.
Генрих теряет на этом мало денег, но сильно страдает репутация и самолюбие. Все-таки отставной флотоводец, герой Континентальной войны, а его водит за нос шайка янки.
– Янки?
– Если свидетели не врут – а мне они врут редко – на лодке красуется звездно-полосатый флаг. Да и больно ловко управляются с этой штукой. Сразу видно – бывалые подводники, а не пьяная матросня. Первую подлодку, кстати, изобрели в Штатах. Правда, она им не сильно помогла, – Ратников усмехнулся.
– А ее что, сонар не берет? – спросил без задней мысли.
– Кто, прости? – тем же тоном ответил собеседник.
Ну да, действительно. В нашем мире гидролокатор изобрели только в 1912-м году.
Хорошо, что в силу специфики службы я изучил немало средств пеленгации и обнаружения, так что со схемой сонара знаком.
Но создать это устройство крайне тяжело без сложного радиотехнического оборудования и ученого, который в нем разбирается.
– У вас на примете есть спец по физике и радиоэлектронике?
– Есть, – сразу ответил Юстас. – Иностранец, но истово предан короне, что не раз доказал на войне с янки. Именно с этим человеком я общался по поводу манорода. Можете доверять ему так же, как и мне. Вот адрес.
Я взял протянутую карточку и не смог сдержать улыбки.
– Что-то не так? – нахмурился особист.
– Все в порядке. Думаю, мы неплохо сработаемся.
Надпись на визитке гласила:
Н. Тѣсла
Физик-тѣорѣтик
Импѣраторскыя Акадѣмiя Наук
– И вот еще что, – сказал, уже встав из-за стола. – Я бы хотел оформиться официально. И получить кор… документы. Это значительно бы ускорило поиски.
– Ни в коем случае, – Юстас нахмурился и покачал головой. – Официально я тебя знать не знаю. Если семьи пронюхают, что я благоволю твоему роду, проблемы будут у всех. Так что постарайся впредь не козырять сотрудничеством с канцелярией.
– Вас понял. Спасибо за помощь.
***
Лаборатория Теслы находилась за городом – в одиноком коттедже рядом с водонапорной башней.
Башню сплошь оплели проводами, превратив в знаменитую катушку, а бак наверху превратили в утыканный громоотводами зеркальный купол, собранный из полированных восьмиугольных листов.
Жгуты толстенных кабелей спускались из шара в пристройку рядом с домом. Там, судя по треску и голубым отсветам, вовсю кипела работа.
Но когда я подошел к распахнутой настежь двери, то увидел клетку Фарадея почти на всю комнату, а под ней на шезлонге лежала невысокая стройная женщина недалеко за тридцать.
Волосы – всклокоченные, каштановые, с прокрашенными светлыми прядями. На носу – темные сварочные очки. Из одежды – вельветовое бикини, довольно дерзкое и открытое для нынешних лет.
Над прутьями, точно попавшие в ловушку птицы, неистово бесновались молнии, бросая на женщину яркие вспышки. Та же безмятежно попивала коктейль через соломинку и читала книгу.
– Извините! – поднял руку, привлекая внимание.
– Не приближайтесь! – строго бросила хозяйка. – Иначе сгорите дотла.
– Я от господина обер-прокурора. Мне нужен Никола Тесла.
– Никогда о таком не слышала, – проворчала в ответ, не отвлекаясь от чтения.
– Но Ратников дал этот адрес.
– Вас обманули. Или ввели в заблуждение. Николы Теслы здесь нет. И никогда не было. И я сильно сомневаюсь, что такой человек когда-либо рождался в этом мире.
