Когда они подъехали к Миллениа Молл, Джордж не решался войти в торговый центр. Он опасался, что бездомный, расплачивающийся сотенными купюрами, привлечет нежелательное внимание, а потому обратился к водителю:
– Дружище, желаешь заработать ещё сотню?
– Разумеется, сэр! – не раздумывая согласился таксист.
– Тогда купи мне какие-нибудь приличные туфли десятого размера, хороший костюм сорокового, пару рубашек и чемодан.
– С удовольствием, сэр!
***
Переодевшись в новые шмотки, Джордж чувствовал себя с одной стороны непривычно, а с другой – его переполняло радостное возбуждение.
– Отвези-ка меня в парикмахерскую, – дал он очередное указание таксисту, который был готов беспрекословно исполнять все прихоти клиента, пока на него сыпались “франклины”.
На пороге парикмахерской у Джорджа ёкнуло в сердце – он вспомнил, как в подобное заведение его приводила в детстве мама. Он вдруг представил себя в родительском доме, свою комнату, разбросанные в ней игрушки. На какой-то момент детские воспоминания полностью поглотили его. В реальность его вернул вежливый вопрос администратора:
– Сэр, чем мы можем вам помочь?
– Э-э, мне бы постричься.
– Пройдёмте за мной.
***
При входе в отель Джордж застрял у большого зеркала. На него оттуда смотрел стройный мужчина средних лет с красивой стрижкой, одетый в отличный костюм. Джорджу понадобилось некоторое время, чтобы распознать в этом мужчине себя, и этот процесс доставлял ему огромное удовольствие. Наконец, вдоволь насмотревшись, он прошел к стойке регистрации.
– Добро пожаловать в наш отель, сэр. Вы бронировали номер? – учтиво обратился к нему один из менеджеров отеля.
– Нет, а у вас есть свободные комнаты?
– Сэр, для вас обязательно что-то найдем.
– Я хотел бы снять ваш лучший номер, – Джордж пока ещё немного смущался от столь почтительного отношения к нему, но быстро привыкал к новому статусу.
– К сожалению, президентский номер уже занят, но я могу предложить вам апартаменты люкс, если вас это устроит.
– Устроит, – с улыбкой ответил экс-бродяга, утром и не мечтавший о том, что проведёт ближайшую ночь в шикарном отеле.
Заселившись, Джордж первым делом закрыл за собой дверь и подпёр её стулом для верности. Затем тщательно задёрнул шторы и включил только одну неяркую лампу.
Ему не терпелось точно узнать, насколько щедрой сегодня оказалась судьба. Джордж торопливо открыл чемодан и выволок оттуда мусорный мешок.
– Спасибо тебе ещё раз, Святой Дунстан! – негромко, но очень радостно произнёс Джордж.
Он с благоговением взял в руки несколько упаковок с деньгами и крепко прижал их к себе. Когда порыв нежных чувств прошел, Джордж принялся пересчитывать каждую пачку. От волнения он много раз сбивался и начинал заново.
– Восемьсот семьдесят три тысячи триста, – тихонько произнес Джордж, когда закончил, а случилось это нескоро. Он очень устал, но от счастья улыбался во все зубы, что у него остались. “Кстати, зубы надо бы поправить", – подумал теперь уже экс-бродяга.
Вы, наверное, думаете, что Джордж просто спустит эти деньги и потом снова станет тем, кем и был до этого – бездомным. И я полностью с вами согласен.
Но, как оказалось, у Джорджа другие планы. Ведь не зря он много лет бродяжничал в элитных районах и зачитывал до дыр все выпуски Wall Street Journal, Forbes и прочей деловой прессы, что находил в мусоре. Он решил инвестировать неожиданно свалившееся на него богатство, чтобы больше никогда не вернуться на помойку. “Но это потом, а сейчас, я, пожалуй, выпью – заслужил”.
