В горле пересохло. Дэн в ужасе открыл глаза и первым, что он увидел, так это облупленную краску на потолке квартиры. Спустя секунды три, он понял, что потерял сознание и какое-то время провалялся здесь, на холодном полу, как овощ. Тихо выругавшись, Дэн медленно сел, затем встал и повертел головой из стороны в сторону.
– Катя? – негромко позвал он – Катя!
Ответа не было. Неужели ушла? Убежала? Бросила? А может пока он был в отключке в квартиру кто-то пробрался и… Хотя, времени судя по всему прошло не так уж и много. Это Дэн понял поглядев в окно. Все такой же серый, невзрачный денек. Только вот теперь Иного, слава Богу, под окном не наблюдается. Итак, все вещи остались при Дэне, времени прошло немного, а Катя куда-то подевалась. Может, Иной забрал ее? А может и она сама ушла.
– И почему ж с этими женщинами всегда столько проблем? – спросил он сам себя, поудобнее хватая вал и направляясь вон из квартиры.
Через несколько секунд он уже вышел из подъезда. Вышел осторожно, внимательно осмотрев двор. Никого и ничего, что могло бы захотеть полакомиться человеческой плотью или убить ради чистой забавы, Дэн не обнаружил. Конечно, он мог бы обойти всю округу и покричать: "Катя, Катя!" Но тогда на его голос наверняка сбегутся какие-нибудь слепыши или того хуже. Потому, Дэн принял одно единственное и разумное решение – возвращаться на Ленинскую одному и верить в то, что Катя уже там. Быть может, она просто испугалась и убежала?
– Надеюсь, девочка там… – сам себе шептал Дэн.
Пройдя немного к выходу из двора, он увидал вдалеке полуразрушенный небоскреб, на верхушке которого, привязанной к пику словно тонкой нитью, подобно воздушному шару, раскачивалось гигантское глазное яблоко. Оно не моргало, не двигалось, лишь пронизывающе смотрело вдаль. В какой-то момент Дэну даже показалось, что этот глаз посмотрел на него. Таких вот штуковин после вторжения Иных появилось довольно-таки немало и встречаются они в самых разных уголках мира, страны, города. Даже в зданиях порой можно найди пару-тройку таких вот не моргающих глаз.
Долго на них заглядываться нельзя, себе хуже будет. Многие говорят, что после вот таких «гляделок», люди с ума сходили, слышали чьи-то голоса и начинали даже видеть галлюцинации.
Выйдя из злополучного двора и пройдя чуть дальше, Дэн услыхал несколько длинных автоматных очередей. Не теряя головы, он с осторожностью перебежал к краю полуобваленной кирпичной стены и там, выглянул из-за угла. Перестрелка шла у трех гаражей впереди, в маленьком дворе. Двое знакомых Дэну верзил с автоматами укрылись за автобусом, время от времени стреляя по стенкам гаража. Видимо, за ним кто-то укрывался. И чуть погодя, им прилетел ответный огонь.
И шел он от Кати!
Дэн увидел ее лишь на мгновение, но ошибиться точно не мог. И во что она вляпалась… Те двое громил в комбезах были точно не мародерами. Дэн уже видел их раньше, на Ленинской. В переделанном под убежище доме культуры. И чего им понадобилось от дочери торговца? Неужто они совсем умом тронулись? Дэн стиснул зубы, перебежал к большому, мертвому дереву с крепким стволом поблизости. Присев на колено, он прильнул к оптическому прицелу и ненадолго задержал дыхание. Те двое были у него, как на ладони. Бедолаги даже не подозревали, что притаившийся в метрах сорока стрелок, рассматривает их головы в окуляре прицела.
