– Дядя, зачем ты пришел? – вполголоса спросила она.
– Чтобы ты не натворила еще больших глупостей.
– Только не забирай у меня Нику! – взмолилась она. – Пожалуйста, дядя!
– Я должен это сделать, Илария. Здесь он все равно не будет в безопасности.
Мальчик, украдкой глядя на князя, попятился назад.
– Я не пойду с ним! – Он замотал головой, указывая пальцем на гостя. – Это он похитил мою маму!
Илария растерянно посмотрела на дядю:
– Что это значит?
– Это значит, что у мальчишки слишком длинный язык. Хорошо, что он не попал в руки инквизиции, иначе мне пришлось бы избавиться от него еще до начала допроса.
– И что ты с ней сделал?
– То же, что и ты с Никой. Я укрыл ее в глухой деревне, где ее никто не станет разыскивать. И если этот мальчишка не будет таким болваном, я позабочусь и о нем.
На губах Иларии расцвела улыбка.
– Значит, мы действуем заодно?
– Будем действовать, если ты не станешь скрывать от меня свои планы. – Князь потянул ее за руку: – А теперь идем, нам пора возвращаться. Я провожу тебя в замок.
– Подожди, а как же Ника? – Илария обернулась на мальчика и Давора.
– Я все решу, идем.
Давид увлек ее за собой, не дав проститься. О чем Илария и высказала ему, пока они спускались по лестнице.
– Ты обращаешься со мной как с ребенком! Мне уже семнадцать лет!
– Вот и подумай в свои семнадцать лет, что у нас у всех будут большие неприятности, если тебя хватятся в замке и, чего доброго, обнаружат здесь.
Илария глубоко вздохнула и не нашлась, что ответить. Князь открыл дверь и пропустил племянницу вперед.
– Мой факел… – Илария обеспокоенно оглянулась по сторонам. – Я совсем забыла, что отдала его Арону. Как мы теперь пойдем в темноте?
– Спокойно, не привлекая к себе внимания. Тебе мало огней на башне и у ворот? Дай руку.
Илария не стала возражать. В душе она радовалась, что все закончилось благополучно, но все же ей было тревожно за судьбу Ники: куда его увезет дядя? Что будет с мальчиком?
– Я ведь еще увижусь с ним?
– С кем?
– С Никой.
– Возможно. Лучше подумай о том, что завтра прибудут послы кузена твоего отца, князя Радвила из Баршицы и Глиницы, а также посланник великого магистра. Думаю, миром это не кончится…
– Что им нужно?
Илария обернулась на дозорную башню, надеясь увидеть начальника стражи, но все было погружено во мрак ночи. Лишь караульные дежурили на посту у входа в Верхний замок.
– Кузену Борислава нужен мир, а послу Ордена – война. Ты совсем не интересуешься политикой?
– Почему? Я знаю, что Радвил не следит за безопасностью торговых путей и наши купцы подвергаются нападениям. Но не станет же отец из-за этого идти войной на своего кузена, даже если он язычник.
– Мне известно больше твоего: кузен Радвил попросит тебя в жены за своего сына Урлика, дабы упрочить мир. А как ты знаешь, Борислав уже обещал тебя герцогу Густаву из Узурии, потому что он племянник великого магистра. Твой отец льстит себе надеждой, что таким образом обретет дружбу с Тевтонским орденом. Как бы не так… – Князь горько усмехнулся и, взглянув на племянницу, продолжил: – Поэтому, моя дорогая, будь уверена, что Борислав завтра сделает так, как ему скажет посланник великого магистра.
– А им зачем война? Какое дело Ордену до конфликта моего отца с кузеном?
– Им нужно убрать конкурентов: знаешь ли, портовые города приносят большую прибыль. А Баршица и Глиница лишают их этой прибыли. Они хотят захватить Восточное Поморье с помощью твоего отца. А прикроют все это благовидной причиной – борьбой с язычниками.
