Лада смотрела вслед уходящему парню, красивому, богатому, но такому несчастному и одинокому.
– Раньше он часто к нам забегал, а потом визиты стали реже.
– Ему стыдно, – пробормотал задумчиво Женя. – Стыдно – это хорошо, значит, не всё ещё потеряно.
– Может быть, но нет того спасательного круга, что вытянул бы его из этой пучины безысходности, в которую он себя втянул, – Лада ещё раз окинула взглядом уже опустевшую дорожку и развернулась к баркасу, где до сих пор маячил юный матрос. Студент явно их ждал, с нетерпением переминаясь с ноги на ногу. Улыбнувшись, она направилась к парню.
– Привет, капитан. Что стряслось-то у вас? Что с Кешей не поделили?
– Меня не поделили, – послышалось с палубы баркаса. По трапу спускалась грациозная девушка. Её красота, казалось, осветила и без того яркую поляну. Матрос подал ей руку, в его взгляде было столько нежности и обожания, что Лада даже фыркнула, но, посмотрев на Женю, челюсть которого тоже стремительно скатилась вниз, многозначительно покачала головой.
– Спасибо, Коля, – как ни в чём не бывало прощебетала принцесса.
Да, именно так её называли все в городе. Ника была дочерью мэра. Лада видела иногда заметки в местной прессе, на европейский манер извещающих о светской жизни «королевской» семьи. С пелёнок каждый день этой девочки освещался в местных СМИ. Рассматривая Нику, Лада пыталась понять, что та из себя представляет. Необыкновенно красивая блондинка, невысокая, худенькая, с короткой стрижкой, «рваные» пряди спадают на лицо, ещё не растерявшее детскую пухловатость. Взгляд же, на удивление, серьёзен. При такой кукольной внешности Лада ожидала увидеть в глазах нечто другое, но в них светилась целая вселенная, как будто перед вами не маленькая принцесса, а мудрая женщина, прожившая на белом свете не одну сотню лет.
– Ух ты, – первым восторженно выдохнул Женя, – какая ты красивая!
Принцесса в ответ лишь поморщилась, как от зубной боли.
– Знаете, иногда хочется быть менее красивой и совсем незаметной. Я даже волосы обстригла, чтобы совсем на куклу не походить, – в её голосе послышалась горечь.
– Разве Кеша за тобой приходил? – включилась в разговор Лада. Эта девочка начинала ей нравиться.
– У нас отцы ведут общий бизнес, вот мой и попросил приглядеть за мной. Говорит, что нечего шататься чёрт знает где и общаться с электоратом. Это он Колю имел в виду, видимо, донёс кто-то, что мы дружим.
Матрос после таких слов покраснел от ушей до самой макушки.
– Что плохого в дружбе? – Женя крутил головой, словно обращаясь сразу ко всем, наивно хлопая глазами как большой ребёнок.
Все трое пожали плечами, не зная, как объяснить немолодому уже человеку казалось бы элементарные вещи о том, что общество почему-то всегда делится на ранги, касты, сословия, классы, и переходить границу между ними крайне болезненно, а порой невозможно. Тот, кто пытается это сделать, объявляется бунтарём, и на него начинается охота, чтобы принудительно вернуть заблудшую душу на место.
– Странно, почему люди не могут просто поговорить друг с другом? Это же так просто – сесть и поговорить, понять и принять, – Женя тяжело вздохнул и покачал головой. Он вдруг снова превратился в столетнего старика, сетующего на глупую молодёжь. – Вот Кешин отец не понимает, и Никин тоже.
Смышлёная Ника сразу обратила внимание на метаморфозы в Женином облике, от чего её брови поползли вверх от удивления. Вопросительно глянув на Ладу и получив такой же взгляд в ответ, принцесса громко хлопнула в ладоши и пропела: «Вся наша жизнь – игра!»
