Президент Венесуэлы Маркос Перес Хименес, считавший себя не только союзником, но и настоящим другом Хуана Доминго Перона отвечал отказами на бесконечные просьбы аргентинского правительства о его экстрадиции.
Для всех было очевидно, что генерал Арамбуру, захвативший власть в Аргентине в результате кровавого мятежа в 1955 году, ссылаясь на уголовные дела, возбуждённые против Перона, хотел расправиться с ним. А после покушения на аргентинского экс-президента, Венесуэла вообще разорвала дипломатические отношения с Аргентиной.
Хуан Доминго Перон получил от местных спецслужб разрешение на задержание и допрос всех лиц, которых он подозревал в намерениях убить его.
Это решение венесуэльских властей спровоцировало ненависть к Перону и его сотрудникам со стороны местной оппозиции.
Весь период, когда в Венесуэле её президентом являлся дивизионный генерал Маркос Перес Хименес, экономика страны развивалась гигантскими шагами. Уровень жизни населения стабильно рос каждый год. В то же время в Венесуэле попирались права человека, не соблюдались демократические нормы, предусмотренные в её конституции. Лидеры и активисты оппозиционных партий заключались в тюрьмы без суда и следствия, где их пытали и убивали. Отсутствовала свобода печати.
Первый день нового 1958 года начался с рёва моторов. По столичным проспектам, вдавливаясь гусеницами в горячий расплавленный асфальт, двигались колонны танков.
– Чабэла, поднимайся! Поднимайся! – Перон без жалости, сильно, теребил за плечо, недавно уснувшую Эстелу.
– Что случилось, Хуан? – подскочила она.
– Это мятеж! Мятеж! Военные хотят свергнуть Хименеса! Точно так же, как и меня в 1955 году! Одевайся, Чабэла! Собирай вещи!
– Хуан, мы что уезжаем? – ещё ничего не понимая, равнодушно поинтересовалась она.
– Ты что дура?! – заорал на неё Перон.
Она вышла в гостиную. Здесь уже находились Хилаберт, Ландахо. Перон выбегал на балкон, смотрел вниз, возвращался и о чём-то шептался со своими сподвижниками. Морщины на его лбу стали глубокими. Лицо осунулось. Перон нервно кусал губы…
Ландахо яростно крутил настройки радио. Оно молчало…
К вечеру мятеж был подавлен.
– Теперь их всех в тюрьму! В тюрьму! – гневно кричал Перон.
– Кого в тюрьму? – не поняла Исабелита.
– Как кого? Всех тех, кто посмел выступить против президента Венесуэлы.
«Президент Венесулы… Он выглядел таким смешным: маленький толстячок в генеральском мундире и в фуражке с высоченной тульей. Круглое лицо, розовые щёчки. Близорукие, всегда почему-то испуганные, глаза и очки с толстыми линзами в непременной чёрной оправе.
Особенно нелепо выглядел Перес Хименес рядом со своей супругой, высокой дородной женщиной, которой он достигал только до плеча».
Начались репрессии против участников мятежа и всех оппозиционных партий. За неделю все венесуэльские тюрьмы были заполнены арестованными.
21 января произошла всеобщая забастовка.
Ночью 22 января подняли мятеж военно-воздушные силы Венесуэлы. К ним присоединились гарнизоны Каракаса и многих других городов.
На рассвете 23 января Маркос Перес Хименес бежал. Он замешкался в своём кабинете, потому что набивал чемодан пачками долларов. Топот сотен ног уже слышался в коридорах президентского дворца. Пересу Хименесу удалось по пожарной лестнице спуститься во двор и сесть в автомобиль. Водитель резко рванул с места. Но их заметили… Когда автомобиль президента отъехал от дворца Мирафлорес, его начали преследовать несколько такси с восставшими. По дороге в аэропорт к ним присоединялись и присоединялись другие легковые машины и даже грузовики.
