Побежала в кабинет Марины Семеновны и спросила об этом. Женщина в теле молоденькой девушки всплеснула руками:
– Настенька, прости, дорогая, сегодня столько забот навалилось, и я не успела тебя предупредить. Общую магию проводить больше не будут. Извини, мне снова надо бежать.
Я вылетела из кабинета вслед за ней, поскольку не могла оставить свои вопросы без ответа:
– А почему больше не будут? Уникалов окончательно разделили по стихиям?
Она отвечала на ходу, не скрывая радости:
– Нет же, они уезжают в Гонту!
– Что?! – воскликнула я.
Мы уже выбежали на улицу, и только там я разглядела готовящиеся повозки, запряженные лошадьми. Я уже видела похожие торговые караваны – местные автомобили не могли преодолевать большие расстояния без подзарядки, поэтому старый способ передвижения все еще оставался самым надежным. Охрана с огнестрелами тщательно все проверяла. Маша упаковывала свои вещи, Матвей и Сережа о чем-то переговаривались с другими людьми – я узнала среди них уже обученных магов, которые давно занимались заговором артефактов, но сейчас они тоже стояли в дорожных костюмах.
– То! – ответила на мой вопрос счастливая Марина Семеновна. – Драконы наконец-то пошли навстречу и впервые в истории захотели принять в свою лучшую академию наших студентов. Это еще не политическое объединение, но первый шаг к нему! Ты понимаешь, свидетелем какого грандиозного события стала? Поддержи своих друзей – они волнуются, конечно, ведь на них лежит такая ответственность!
Я одеревенело подняла руку и помахала бывшим сокурсникам, но медленно выдавила:
– Понимаю… Их будут обучать сами драконы, а это… это… Марина Семеновна, можно мне с ними? Я соберусь за три минуты!
Женщина положила мне ладонь на спину и ласково погладила.
– Настенька, прости, не получится. Мы отобрали двенадцать сильнейших уникалов. Если вдруг драконы продолжат традицию принимать наших учеников, то ты тоже поедешь в Гонту, обещаю. Но пойми сама – сейчас мы не можем ни в чем оступиться или включить в первый же список не столь одаренных исагонцев. От этих ребят зависит впечатление обо всех нас, но и не будем забывать о рисках. Мы не особенно понимаем, что их ждет. Драконы – специфическая раса, они славятся своим непревзойденным могуществом, терпением, вежливостью и образованностью, но все же они впервые принимают к себе чужаков. Да-да, они все еще не признают наше правительство и продолжают считать всех нас чужаками.
Я все прекрасно понимала и не настаивала. Провожала повозки с мысленными пожеланиями легкой дороги и львиной долей зависти. Давно пора признать правду – я не попала в число щедро одаренных счастливчиков, но это не значит, что у меня не получится найти в новом мире собственное счастье. У каждого свои задачи, и еще неизвестно, будут ли избранные рады несколько лет жить в незнакомой и средневековой Гонте, ведь там нет многого, к чему мы привыкли. Тот мир – абсолютная сказка без антимагических допущений.
Значит, все, что я должна делать – продолжать развивать свой универсальный дар. И тогда, если только захочу, тоже поеду к драконам. У меня-то хоть выбор будет! Мнение этих ребят вряд ли спрашивали: если что-то надо Исагону, то вопрос даже не обсуждается.
Получив первую стажерскую зарплату, я не сразу сообразила, на что можно потратить деньги: жила до сих пор в общежитии, питалась в столовой, а тех двух комплектов одежды, что нам выдали вначале, мне хватало. И тогда мой мозг заработал по привычному шаблону – на что вообще тратить деньги, если не на книги? Почти сразу я рассмеялась – у меня больше нет желания уходить от реальности, это просто привычка. Но, подумав снова, отправилась на местный рынок. В конце концов мне стало просто любопытно, о чем же пишут местные писатели и в почете ли здесь художественная литература. Это ведь тоже можно назвать исследованием нового мира.
