Однажды, когда Харитон делал для очередного коня недостающую подкову, девушка, покраснев как вареный рак, подошла, взяла тяжелый молот и предложила поработать молотобойцем. Взгляды их сошлись. Харитон сначала опешил, но секунд через пять, улыбнувшись, сказал: «Давай!» И пошла работа. Где Харитон прикасался своим молоточком, сразу туда опускался тяжелый молот вновь испеченного молотобойца. И опускался очень ловко с нужной для горячего железа силой. —
– Меня зовут Андро-Нина – сказала она.
– А почему такое двойное имя? – спросил Харитон. —
– Не знаю – ответила она – но когда-нибудь узнаю.
Между ними протянулась невидимая связующая жилка. Почувствовал это Харитон, почувствовала и Андро-Нина. Увидел это и старый сгорбленный, сплошь заросший седой бородой цыган. Он подошел к Ибрагиму, набил табаком трубку, прикурил, пустил, для пущей важности, пару колец дыма, посмотрел как они растворяются в общей атмосфере, и сказал —
– Не перебивай меня, Ибрагим, выслушай. —
Тот кивнул в знак согласия.
– Было это давно… лет двенадцать тому назад. У меня еще не вырос горб и борода была черная, как смоль. Одной рукой мог согнуть подкову. – И он посмотрел на свои скрюченные пальцы. – Я был главный. Стояли мы табором в поле, где с одной стороны расположился город с высоченными трубами и из них шел разноцветный, но очень вонючий дым, а с другой стороны плескалось море и по ночам доносился такой свежий с терпким ароматом воздух, что хотелось петь и плясать.
Все занимались своим делом. Цыганки подворовывали, а цыгане целый день играли в карты. И когда цыганки приносили хороший куш, пир длился до утра. О! Ты не знаешь как цыгане могут веселиться! Кони становятся на дыбы, Луна выплывает из-за туч, деревья пляшут и так завывает ветер под мелодии цыганских гитар, что казалось солнце утром взойдет с другой стороны… Но не случалось. Однако, дело не в этом.
Однажды цыганка принесла весть, что какой-то вельможа отдыхает с семьей возле моря. Ну отдыхает – так отдыхает! Мало ли их с большими торбами золота по миру шляются.
Но она добавила, что у этого вельможи есть трое детей, один другого меньше и они играючи, забегают между дюнами далеко от родителей. Ну и что? – Подумал я. – Наши дети тоже забегают, да так, что возвращаются через день, а то и два… Вернуться и те дети … «В том-то и дело, что вернутся, а нужно, чтоб не вернулся хоть один» – добавила она – «И если бы этот, змеиный выкормыш оказался бы у нас, то мы бы за его возврат получили бы ой, какой выкуп!». Другими словами нужно было ребенка украсть!
Я был против, но брошенные кости, и пара колод карт проголосовали за! – Судьба – она и есть – судьба!
Уже через пару дней хорошенькая девочка, лет трех оказалась у нас. Мы срочно запрягли коней и уехали куда глаза глядят со своим трофеем километров на сто пятьдесят. Послали цыгана с предложением выкупа. И отъехали с оного места, для безопасности еще километров на пятьдесят. Ждем десять дней – никакого толка. Послали цыганку – тот же результат! Но принесла нам сорока на хвосте весть, что и цыгана и цыганку четвертовали и разослали ищеек по всем весям. Делать было нечего. Благо мы были рядом с границей Энного государства. За золото, что прятали цыганки у себя за щекой нас пограничники пропустили. Там мы рассредоточились по отдельным домам и так прожили пожалуй лет пять. Ну, что то за жизнь?! Так – тьху!
