Шана наморщила нос. На прошлых выходных Мэри поставил против феи в ночных гонках и продул. Спорили они на услугу, и Шана, всегда с трудом наскребающая деньги за предоставленную информацию, рассчитывала помариновать владельца самого известного в Изнанке бара и по совместительству организатора гонок подольше. Но, видно, не судьба.
– Не ворчи. Ты просто выиграешь еще один спор. Это же не последние гонки сезона. – Тайга приобняла ее за плечи, и Шана, вспомнив о состязаниях, повеселела.
– И то верно, – хмыкнула она и погасила мушку, разом выключив все экраны. – Загляну к Мэри утром. А ты кыш спать, пока Рози не проснулась, иначе нам обеим…
Она очень натурально изобразила испуг, и Тайга, хихикнув, вернулась в спальню к дочери.
***
Бар «Черная дыра» находился в самом центре Изнанки и среди местных жителей носил далеко не столь благозвучное название. Днем бар был закрыт для большинства посетителей – вампиры исключение, им категорически не советовали находиться на солнце. Для остальных двери открывались ближе к вечеру, а к ночи измененных набивалось столько, что порой к барной стойке было не протолкнуться. Люди в Дыре тоже бывали, но любой конфликт между ними и измененными подавлялся в зародыше. Несмотря на дурацкое прозвище, Мэриан – владелец-вампир – очень строго следил за порядком. Может, поэтому Шана и стала завсегдатаем и с удовольствием проводила здесь выходные. Доверительные отношения с хозяином позволили ей получить код от замка на двери, и для нее бар был открыт круглые сутки.
– Динь-Динь, никак твой бизнес прогорел, и ты решила поработать у меня? – заметил вошедшую в полутемный зал фею Мэри, протирающий граненый кувшин.
Над ним тускло светила единственная лампочка, а в углу зала, вокруг столика, удобно расположившись на мягких креслах, играли в карты знакомые бледнолицые вампиры. На приглашение присоединиться Шана лишь покачала головой. Вист она любила, но не сегодня.
– Не дождешься, – ответила она на предложение вампира и уселась на высокий табурет рядом со стойкой.
С Мэри они были знакомы со школы, когда он был худеньким парнишкой с большущими черными глазами и вздорным характером, а не харизматичным вампиром (характер, впрочем, в лучшую сторону не поменялся). Тогда Мэри мечтал стать шеф-поваром в Небесном городе и посещал вечерние поварские курсы. Его избили до полусмерти, когда он возвращался с одного из таких занятий, а в больнице он очнулся уже измененным. С тех пор он больше не называл Шану по имени, только Динь-Динь, как фею из сказки.
– Амброзии? – В его руках как по волшебству появилась оплетенная бутылка с безалкогольным вином.
– Не пью с утра, – отказалась Шана.
– Тогда томатный сок, – решил за нее собеседник и налил напиток в высокий стакан.
Со стороны выглядело смешно, но стойка за барменом была забита не бутылками с алкоголем, а обычным соком. Алкоголь тут покупали только люди.
Проехав по столешнице, стакан остановился вровень с Шаной, и она пригубила сок. Вкусный, но самую малость горчил.
– Так зачем пришла? Просто потрепаться ты с утра не заходишь. – Мэри оперся о стойку, привычным жестом убирая длинную черную прядь за заостренное ухо.
– Хочу забрать должок.
– Уже? – невольно вырвалось у него, и Шана развела руками.
– Можешь помочь забесплатно, – предложила она с затаенной надеждой. Было бы неплохо поймать приятеля на слове. Но увы.
– Не дождешься, – опомнившись, вернул ей ответ вампир. – Должок так должок. Помнится, ты пугала, что найдешь мне задачку не по зубам. И в чем проблема?
