– Здрасьте, забор покрасьте, – рядом с ним стояла в чёрных очках девчонка-полурослик с бузинной палочкой. – Я Анника. Танцую в тавернах под музыку.
– Встречали таких… – отметил вслух Вир, вспоминая заезжих в Стеллантор танцовщиц, правда, те обычно были эльфийками рода альвов или же людскими женщинами. – Танцовщица, значит? А мы вот с Ди музыканты, это моя сестра, – представлял он.
– А я её охраняю, – дополнил Лургар, приобняв за плечо Аннику. – Чтобы всякие типы не липли.
– Отличная шляпа, – похвалила Кьяра. – Отец такие привозил из Империи.
– Там и выиграл на турнире по рукоборью, – показал полуорк жестом, как побеждал.
Ещё одна девушка с длинными белыми волосами, свисавшими из-под капюшона плаща, стояла чуть сгорблено и ничего не говорила. Одной рукой она придерживала чашку чая из красивого сервиза, вероятно, поданную Марьям, а в другой держала нарезанный кружками лимон, с аппетитом поедая так, что все губы у неё были в соке.
– Это Кая, – не дождавшись голоса подруги, познакомила Анника. – Она хульдра.
– Хульдра?! – ужаснулась Диана, отпрыгнув и спиной врезавшись в брата.
– Угу, – не вынимая лимона изо рта, кивнула Кая, протянув из-под плаща свой длиннющий коровий хвост как бы для рукопожатия. – Приятно познакомиться, музыканты.
Ди робко ухватилась за мягкую кисточку, слегка сжав её в пальцах и отпустив. Хвост тут же заскользил обратно, куда-то за спину, под одежду худощавой любительницы всего кислого. Та толком даже не разглядывала своих новых знакомых, была увлечена лимоном, а чай держала так, словно просто не знала, куда деть чашку, и не слишком-то была заинтересована в самом напитке.
– Поаккуратнее с ней, – положила Кьяра руку Ди на плечо, собираясь ещё что-то сказать, но лишь вздрогнула, шмыгнув носом. – А-а-а-а-пчхи!
– Вот держи, – протянула хвостом ей Кая белый платок.
– С-спасибо… – озадачено произнесла та, с подозрением поглядела на шелковую чистую ткань и не без затяжных раздумий таки взяла ту в руки.
– У неё всё всегда есть, – хвалил Кайс ван Бистер. – Вилка, зубочистка, платок, точильный камень…
– Для нашего старшины всё, что угодно, – умилялась та, аж сощурившись.
– Откуда это вдруг такие симпатии к ван Бистеру? – скривила брови Кьяра.
– Он ей все дольки лимона подарил, узнав, что она любит кисленькое, – пожаловалась Марьям. – Теперь пьём чай без лимона…
– Милашка, не правда ли? – спросила чуть смущённая Кая про старшину.
– Огниво подаст, рогатку, снаряды к ней: камушки, орехи, каштаны колючие, – тем временем продолжал тот всё перечислять.
– Тебе бы вот только с рогаткой баловаться, – цокнула языком Кьяра, покачав головой, – почему все мужики в моём окружении наотрез отказываются вырастать? Все какие-то мальчишки, что этот, что Бром…
– А я?! – с обидой и недовольством фыркнул Вирбий.
– А ты чего? – покосилась на него аристократка. – Тоже паясничаешь и ребячишься. Несносный мальчишка! Всё думаешь, как сестру защитить. Хоть бы подумал, нужна ли ей твоя защита вообще? Она сама за себя постоит. Кадет эльфийских войск, между прочим. Может, вам обоим пора уже ответственность не друг за друга, а каждому за себя начать держать? О своих интересах даже не думаешь. Уже бы отлип от Ди, она давно не ребёнок, – приобняла леди фон Блитц подругу, – да нашёл бы себе дело по душе.
– Нам надо вместе держаться… – не слишком согласилась с изречением Кьяры сама Диана.
– Порознь мы слабы, а в кадетском корпусе – сила! – заявил и Кайс.
