–Вот почему здание стоит рядом с лесом, – незабвенный Шерлок Холмс бы лопнул от гордости, узнав о существовании в моем лице столь талантливого последователя дедуктивного метода.
–Да, «Джангл» находится на окраине города, дальше начинаются лесопосадки, -Ронда улыбнулась, наверное, оценила проявленные мною чудеса сообразительности, -Эарин мечтал о настоящем эльфийском лесу, где бы он мог чувствовать себя, как дома.
–И что, никто не крутил ему пальцем у виска после таких заявлений? –интересно, в этом сумасшедшем доме под названием Ландер вообще встречаются нормальные люди, ну, которые не придумывают себе непроизносимых имен и не воображают себя черт знает кем? Как только встречу подобную личность, прилюдно расцелую.
–Конечно, все видели, что у Эарина конкретный сдвиг по фазе, особенно его отец,– подтвердил Джим, поджигая Ронде новую сигару,– но поделать ничего не могли. Да, в принципе, смысла особого не было. Эарин был парень мирный, интеллигентный, с двумя высшими образованиями, матом не ругался, оргий не устраивал. Он писал книги, статьи в газетах, сотрудничал со столичными издательствами, в общем никому не мешал. Ну собрал вокруг себя человек двадцать единомышленников, что тут такого. Они же не призывали вешать вдоль дороги всех «не эльфов».
Что-то в душещипательном рассказе о сентиментальном отпрыске финансового воротилы меня настораживало, но я никак не могла сообразить в чем дело. Эксл бы сказал, надо выпить.
Оззи, словно прочитав мои мысли, быстро наполнил опустевшие бокалы. На этот раз чокаться никто не собирался.
–Пусть земля ему будет пухом, или пусть эльфийский лес примет его бессмертную душу! -торжественно произнес Джим. Остальные собеседники или теперь уже в большей степени собутыльники мрачно подняли бокалы, и тут до меня, наконец, дошло, что именно так резало мне слух. Конечно, несостоявшийся эльф отошел в мир иной, потому и все рассказы он нем звучали в прошедшем времени.
–Что с ним случилось?– что-то подсказывало мне, что романтическая история успела густо обрасти криминальными подробностями.
В зале воцарилась такая мертвая тишина, будто бы в «Джангл» открылось полномочное представительство царства Аида. Ронда дымила сигарой, Оззи сосредоточенно разглядывал свои ногти, а Джим в задумчивости замер с наколотой на вилку помидорной долькой. Я тоже не подавала ни звука, опасаясь потревожить покой призраков, бесплотными тенями наблюдавших за нами из темных углов. Что же тут произошло такое, если об этом до сих пор боятся говорить трое взрослых людей, которые в мгновение ока стали похожи на младших школьников, злоупотребляющих страшилками пред сном?
Бармен не выдержал первым. Он твердо отставил в сторону недопитый бокал и в упор взглянул мне в глаза.
–Я тебя об одном попрошу, Нелл, никогда не заводи эту тему с Ингой, с кем угодно, только не с ней.
Я истово затрясла головой.
–Клянусь. А причем тут она?
Ронда подперла голову руками, взъерошила ярко-рыжие волосы и каким-то безжизненным голосом сообщила:
–Эарин и Инга учились в столице на параллельных курсах, он на журналиста, а она на дизайнера. Из-за него Инга приехала в Ландер, хотя могла бы остаться. Да и Эарину прочили блестящее будущее, если уж на то пошло. Но он свой выбор сделал еще в школе.
–У них с Ингой был роман? – уточнила я.
–У них были очень странные отношения, -Джим так и продолжал держать в руке вилку, но воспользоваться ею по прямому назначению почему-то не спешил, -Инга любила Эарина до потери пульса, а он… Не знаю… У него был странный взгляд на жизнь, скорее всего он вообще не способен был любить в привычном смысле этого слова.
