– Золотой в день.
– Три, – тут же повысил цену мой приятель. Услышав сумму, даже я не смог сдержать изумления на своём лице.
В другой бы ситуации караванщик с удовольствием поторговался за монету-другую, но сейчас важно как можно быстрее выдвигаться в путь, с тем чтобы обогнать этого мерзкого Расула. Великие боги всё видят, и удача будет на стороне Шафи.
– Согласен, жду вас через два часа у западных врат. – Шафи поднялся и, не прощаясь, покинул таверну, вслед за ним вышло пара молодых людей.
– Крэн, попробуй в пути порасспрашивать у этого старика про местность. Нам не помешает карта пустыни, чтобы лучше ориентироваться.
– Хорошо, Юси, сделаю.
– Вам ещё что-то нужно в городе? – обратился я к приятелям, как дверь за торговцем закрылась.
Оба отрицательно замотали головой.
– Ладно, раз спешить нам некуда, то предлагаю эти два часа провести тут.
– Я не против, – ответили они хором.
– Удей, – громким голосом позвал Кулкан хозяина. – Принеси мне мяса с овощами и воды.
– В путь лучше идти с чистой головой и с сытым желудком, – пояснил свой необычный выбор здоровяк.
– Удей, мне неси тоже самое, – произнёс я.
Спустя два часа мы стояли у западных врат и готовились к выходу. Недалеко от нас заметил Азгара в окружении пятёрки стражников. Мужчина, отойдя от своих на несколько шагов, начал рассматривать выходящий в путь караван. Время от времени его взгляд, встречаясь с моим, замирал на какое-то время, и, как мне думается, он таким действием показывает, что желает поговорить со мной.
– Так, парни, я отойду поговорить с главой стражи. Будьте начеку, на всякий случай, – добавил я напоследок.
Пока шёл, поправил меч на поясе, ну мало ли что у того на уме. Вдруг наш разговор не заладится.
– Уважаемый Азгар, как вы и просили, мы покидаем ваш славный город.
– Это замечательно, ты уж прости, но мне такие гости здесь не очень нравятся.
– Ну раз так, – я собрался было уже развернуться и зашагать в обратном направлении, как меня остановили.
– Я не знаю, кто ты такой, – стражник смотрел на меня каким-то отстранённым взглядом. – Да и нет у меня никакого желания это выяснять. Единственное, хочу тебя предупредить, – Азгар понизил голос до шепота.
– Пустынники хотят твою голову, и ты им живым не нужен, потому и отправили за тобой своего убийцу.
– Благодарю вас за предупреждение.
– А ты весьма спокоен для человека, за чьей головой охотятся пустынники. Или ты не знаешь, кто они, или… Да это и не важно в общем, – махнул рукой Азгар. – В пути после первого колодца на вас нападут, гляди в оба, а по ночам спи вполглаза с оружием в руках. Я всё сказал, прощай, парень. Теперь уже он собрался уходить, когда я окликнул его, прося остановиться.
– Почему вы мне помогаете? – задал я вопрос. Привык, что просто так никто никогда не помогает.
Азгар помолчал, как будто что-то обдумывая, а потом тихо ответил:
– Пустынники заманили моего братишку к себе, запудрив тому мозги, и сделали из него послушного убийцу. Тот человек, которого ты вчера убил, был моим младшим братом.
– Простите, но он первый напал на меня, – от сказанного им я немного растерялся.
– Поверь, мне очень хочется взять меч и отрубить тебе голову, – признался Азгар.
Услышав эти слова, я положил руку на рукоять своего меча.
– Не дёргайся, мальчишка, я не буду этого делать. Лишь молю богов, чтобы вы как можно больше пролили крови этих мерзких пустынников.
