– Я только за! – рыкнула я, продолжая нарезать мясо добрыми толстыми кусками.
– У нашего лорда тоже нет родителей, – пооткровенничала Шилли, доставая картошку.
– Совсем? – удивилась я, подняв на минутку взгляд.
– Лорд Рейлин Ретогон покинул нас, когда лорд Эрмон был ещё маленький. А его мать, леди Виргиния, лежит в забытье с самого его рождения. Ну, вы знаете, как это бывает у дракониц.
– Да, проклятие их женщин, которое навесили древние человеческие маги-чернокнижники… Магов уже нет, а проклятие осталось.
Мне вдруг сделалось грустно. Стало так жалко лорда Эрмона. Получается, он, как и я, лишён родительской любви. Маму вообще не знал. Не ощущал её тепла и ласки. И потому позволяет вот таким леди Кэтрин обворовывать себя!
По щеке скатилась слеза – всё же я такая чувствительная.
Хлюпнула носом, перемещаясь от стола к печи.
– Как тут огонь развести, поможете, Шилли?
Пока служанка разжигала печь, я достала молоточек для мяса, быстро подготовила куски и уложила на раскалённую сковороду. Затем принялась за картофель.
Лучший способ прогнать из сердца печаль – делать дела, крутиться, помогать кому-то. И, глядишь, становится полегче.
Шилли только и хлопала глазами, как ловко я управляюсь.
Из холла донеслись повышенные голоса.
– Да вы жадный и подлый, лорд Эрмон! Вы меня использовали!
Зазвенели клацающие шаги. Хлопнула входная дверь, и стены задрожали.
– Фиск, подай леди Кэтрин экипаж! Отвези в город! – рявкнул Ретогон.
Мы с Шилли застыли у печи и переглянулись. Не знаю, что такое служанка дракона разглядела у меня на лице, но решила оправдать своего господина:
– Он хорошо платит женщинам, не думай! Я сама выдаю им кошели. Мне за месяц столько не заработать, хотя и меня лорд не обижает.
– Вы правы, это не моё дело, – нахмурилась я и попятилась к столу.
Не хочу слушать о личной жизни лорда, довольно!
– А злой он с ними… – ниже склонилась Шилли и придержала меня за запястье, – чтобы не привязываться. И они чтобы к нему не привязывались. Они должны быть счастливы в своих семьях. А он должен быть счастлив с драконицей. Но она родит раз и впадёт в забвение… Драконы прокляты…
– Шилли, закрой рот! – рявкнул Ретогон, раздувая ноздри на пороге кухни. – Чем это пахнет?!
– Отбивные, – взмахнула я прихваткой, готовясь переворачивать сочные куски. – А что, леди Кэтрин не останется на ужин?
Внутри разрасталось чувство маленькой победы. Да нет, вру, большой победы, просто огромной! Я чувствовала себя героем из древних мифов, который спас мир от потопления!
Не меньше.
– Не останется, – буркнул лорд Ретогон.
По-хозяйски прошёл мимо нас с Шилли, потянулся к шкафчику, достал бутыль вина и бокалы.
Два бокала.
Медленно наполнил.
Как заворожённая, наблюдала за уверенными движениями его строгой кисти.
Ну, нравился мне, дракон. Что поделать?
Служанка одарила меня странным взглядом и, протиснувшись между столом, мной и печкой, молча проковыляла в сторону холла, оставляя меня с драконом один на один.
– Вкусно пахнет, – протянул лорд, шумно вдохнув носом.
Дракон меня похвалил, кажется? Ничего себе! Ну, сегодня просто мой день! Спасибо, Святой Йормегон!
Подняв бокал, Ретогон развернулся ко мне.
Я продолжала беззаботно улыбаться, веселиться, петь в душе песенки о том, какая я молодец, и даже танцевать.
– Вы из двух пьёте? – не удержалась от смеха, смущенно отвернувшись от горящего синевой опьяняющего взгляда.
Что-то меня несло. Не стоит с драконом шутить. Вон он как глядит. Будто сейчас голову откусит.
