– Он смертный? – прищурился Авар.
– Его зовут Тэон. Он демон-хранитель Обители нитей.
– Вечный…
– Да. Только вот не понимаю хорошо это или плохо, – вздохнула Элла.
Авар потер подбородок и покачал головой.
– Знаешь, кажется, я начинаю понимать, почему Кнут взялся за твое обучение.
– Говори, – усмехнулась девушка. – Послушаю и твою версию.
– Колдун хочет бессмертия. Для этого ему нужно попасть в Обитель нитей, найти свой клубок и отрезать его от общего полотна. Легенды говорят, что самому найти свой клубок невозможно. Если ты не Тел-ар-Керрин, конечно.
– Может, Кнут отыскал его заклинание? Нужные слова, – предположила Элла.
– Не думаю, – покачал головой Авар. – До нас доходят лишь обрывки трудов этого мага. А про главные заклинания даже вспоминать не стоит. Утеряны навсегда. Есть мысль, что колдун хочет использовать тебя или для поиска клубка, или чтобы заставить Тэона помочь отыскать нить.
– Ерунда, – отмахнулась собеседница. – Отцу я безразлична, он не станет из-за меня пренебрегать равновесием мироздания. Что до поиска клубка… Тоже не верю. Выйдет ли из меня настоящий маг, еще бабушка надвое сказала.
– Выйдет, – улыбнулся мужчина. – Отец говорит: если второе зрение покорилось раньше заклинаний, значит, чародея ждет прекрасное будущее. Примета у него такая.
Элла вернула улыбку и тоже осторожно сжала ладонь собеседника.
– А кто твой отец, Авар? – поинтересовалась вкрадчиво.
Мужчина погладил ее руку. Не по-дружески, но вполне невинно.
– Мой отец – домашний маг крупного землевладельца. Сильный маг, умелый.
Девушка кивнула. Домашний маг – это тот чародей, что применяет большую часть силы на благо хозяина. Обычное занятие для тех, кто наделен большой чашей и может творить магию не только для себя.
– А мать? – Элла облизнула пересохшие губы. Любопытство казалось назойливым, но раз уж она поведала о Тэоне, то рассчитывала на ответную любезность.
– А мать, – Авар ухмыльнулся, – мать и есть этот самый крупный землевладелец.
– Так вот почему ты меня не выдал, – рассмеялась Элла. – Они и впрямь мало предложили.
– Конечно, – подмигнул мужчина. – Я же сразу тебе сознался.
Громыхнуло. Элла и Авар подняли глаза к небу. Собравшиеся над побережьем тучи наконец решились избавиться от лишнего. Они окончательно закрыли солнце и, сверкнув молнией для порядка пару раз, разразились теплым дождем. Незадачливые собеседники со всех ног побежали в дом.
На пороге их встретил недовольный колдун. Пробурчав что-то невнятное Авару, он потащил Эллу заниматься. До солнцестояния рукой подать, а ученица еще ничего толком не умеет!
***
– Блеск золота отвлекает тебя от красоты неба, – Васку с вызовом посмотрел на господина. – Оставь Эллу в покое. Она и так натерпелась.
Красивое лицо Отала исказила гримаса то ли ярости, то ли недовольства. Он спрятал кристалл, подаренный Элле отцом, в кошель и пристально посмотрел собеседнику в глаза. Васку взгляда не отвел. Отал хмыкнул, закинул ногу на ногу и сжал пальцами подлокотники кресла.
– Адлара обещала своей девчонке сокровище после замужества. Я хочу часть. Скажем, половину. Имею полное право!
Васку покачал головой. Поднял глаза на гобелен, висящий на стене за креслом господина. Окруженный причудливым узором, лев на гербе символизировал благородство тех, кто украшал его изображением свои щиты. Сейчас Оталу больше подошел бы боров. Стремление возглавить Совет земель изменило его до неузнаваемости. Он хотел власти и денег, а все прочее считал неважным. Васку вздохнул, в юности Отал был совсем другим.
