– Господа, прошу простить неподобающее поведение моего сына, – высказала она, глядя на Макса и вышедшую из-за его спины Микаэлью. – Эрикнару показалось, что кто-то нападает на дом, вот он и схватился за оружие. Прошу, проходите.
Она уже отвернулась, жестом приглашая всех проследовать дальше в гостиную, когда до её слуха долетел такой знакомый, но вместе с тем чужой голос:
– Ориен.
И было в этом обращении что-то такое, заставившее её вздрогнуть и растерянно сжать кулачки. Но она всё равно обернулась на этот зов… и просто застыла, уставившись на стоящего чуть в стороне мужчину. Очень красивого мужчину… с такими знакомыми белоснежными чуть вьющимися волосами и яркими светло-зелёными глазами, да ещё и улыбающегося точно так же, как…
– Эрки… – это слово сорвалось с её губ с таким надрывом, что само показалось ей каким-то странно чужим.
– Да, Ори, это я, – отозвался он, всё ещё не решаясь сдвинуться с места. – А ты почти не изменилась. Всё такая же очаровательная и яркая.
– Эрки, – Ориен медленно развернулась и направилась к нему. Но, не дойдя двух шагов, остановилась, вглядываясь в его лицо. – Это действительно ты… – она осторожно приложила ладонь к его груди, будто стараясь убедиться, что это не иллюзия и не мираж. И только почувствовав, как под её пальцами резко и сильно колотится его сердце, вдруг всхлипнула и крепко обняла своего любимого неугомонного Огонька.
Он же прижал её к себе так сильно, как только позволили покалеченные рёбра, а Ори вдруг всхлипнула ещё раз и с силой зажмурилась, стараясь остановить поток рвущихся на волю слёз.
– Боги, Эрки, где тебя носило столько времени? – протянула она тихо. И тут, будто что-то вспомнив, отстранилась и резко обернулась в сторону девушки, стоящей рядом с пришедшим с ними парнем. – Микаэлья… – выдохнула Ориен, чуть отстраняясь от Эркрита и протягивая к ней руку.
Вот Мика ждать ничего не стала. Она быстро пересекла комнату и с чувством невероятного облегчения прижалась к своей любимой тётушке. И пусть они не были кровными родственниками, но до своего перемещения на Землю юная принцесса очень много времени проводила с Ори, а когда у той появился маленький сын, частенько играла с ним и своей сестрёнкой Миркрит. А вот дядя Литар тогда относился к ней как к несмышленому ребёнку и старался всегда держаться на расстоянии, хотя Эрки считал чуть ли не родным сыном и любимым учеником.
Чуть позже, когда вызванный целитель осмотрел пострадавших парней, залечил особенно сильные повреждения на их телах и напоил всех троих ребят довольно приятно пахнущей настойкой для восстановления сил, они снова собрались в небольшой уютной гостиной, куда было решено подать поздний завтрак.
Эрки хоть и был голоден, но ел не спеша. Он с откровенным наслаждением вкушал такие знакомые с детства угощения и говорить пока просто не мог. А вот Максу, наоборот, кусок в горло не лез. Потому именно он и решил начать разговор, тем более что и Эрикнар, и его отец до сих пор смотрели на странного гостя с откровенным недоверием.
– Моего деда зовут точно так же, как тебя, – начал он, обращаясь к мальчику. – А у моей бабушки… да и у отца точно такие глаза. Причём они в один голос утверждают, что их оттенок является родовой наследственной чертой.
– Откуда вы, Максимилиан, – спросила Ориен, глядя на него с любопытством. – Вы странно одеты, да и говорите будто с каким-то акцентом. Нет, я прекрасно понимаю все слова, но вы их произносите как-то иначе. А ещё… вы ведь не маг.
