Девушка затаила дыхание. Удивление и восхищение переполняли её. Небольшая долина, со всех сторон окружённая скалами, была залита солнцем. В изобилии зелени и света. Слева она увидела что-то похожее на огородик, рядом – маленькое озеро и журчащий ручеёк. А справа… дом! Двухэтажный таунхаус, больше похожий на сказочный домик из детских грёз, чем на обычное жилище. Сколоченный из досок, он казался одновременно уютным и крепким. Лика повернулась к Яромиру, глаза её широко раскрылись от удивления. Парень улыбался.
Девушка продолжила осмотр. Таунхаус наполовину скрывался за густым вьющимся растением. Почти в центре долины располагалось место для встреч – кострище с удобными лавочками. Многочисленные плодовые деревья, усыпанные цветами, источали тонкий, пьянящий аромат. Свежий, чистый воздух наполнял лёгкие, расслабляя и умиротворяя. Лика вдохнула полной грудью.
– Нравится? – прервал молчание Яромир.
– У меня нет слов… Это действительно райское место! Воздух… такой чистый! И всё такое… притягательное, изумительное! – восторгалась Лика.
– Это лишь верхушка айсберга, – прошептал Яромир ей на ухо. – Я оказался не серым волком, не соврал тебе. Я привёл тебя туда, куда и обещал.
Шепот Яромира, полный скрытой нежности, пленил Лику. Она удивлённо посмотрела на него, а он расплылся в улыбке. Его забавляло её искреннее удивление и восторг. Лика казалась ему удивительно чистой, светлой, простой девушкой. Яромир сделал шаг вперёд и помог ей спуститься по камням, искусно выложенным в подобие ступенек, а затем по едва заметной тропинке.
Как только они ступили на ровную поверхность долины, Яромир громко свистнул. Лика увидела, как незнакомые люди начали сходиться к месту встреч в центре долины.
– Идём, – потянул ее за руку Яромир. Они быстро добрались до кострища. Яромир подвёл её к одной из лавочек, не отпуская её руки. Они стояли, ожидая, пока все соберутся.
Минуту спустя все были на месте. Лика смущённо переводила взгляд с одного человека на другого. Все были примерно одного возраста – от двадцати до сорока лет – привлекательные, ухоженные. Никаких толстяков или некрасивых лиц. Группа была подобрана как будто специально.
– Добрый день, друзья! – начал главный, его голос звучал торжественно. – Наконец-то я могу представить вам нашу… птичку. Лика отдохнула и готова к знакомству.
Девушка нервничала, теребя подол платья. Столько внимания! То, что Яромир держал её за руку, немного успокаивало. Она чувствовала его опору, поддержку, защиту. Яромир, чувствуя её волнение, крепко сжимал её руку, не ослабляя хватку ни на секунду.
– Присядь, – просьба Яромира прозвучала мягко. Лика послушно села на лавочку. Пришлось расцепить руки, и её тут же обдало холодом – не только физическим, но и эмоциональным.
Все молча рассматривали нового члена их сообщества, с интересом вслушиваясь в слова своего предводителя.
– Ребята, Лике девятнадцать лет. Она студентка, закончила первый курс. Любит читать. Особых увлечений пока нет, она ещё ищет себя. Будем знакомиться постепенно, узнавать её получше. А теперь начнём знакомство Лики с жителями долины. Самый старший член нашей команды – Роза! Роза в самом расцвете сил, ей пятьдесят два года. Она наш опыт, наша кормилица. За любым советом можете смело обращаться к ней. Она нам как мать. Мы все её очень любим и уважаем. А её кулинарные способности каждый день нас удивляют!
