– Говорят, принц ещё девственник. Его соблазнить – раз плюнуть. Через пару дней уже у моих ног будет, – шёпотом заявила одна другой, что стояли рядом со мной.
– Не мечтай, – осадила её третья. – Ты себя видела? Пугало огородное. Принц мой будет! В жёны меня возьмёт…
– Кстати, об этом, – кашлянул распорядитель. – По решению правителя принц будет должен выбрать себе жену из вас…
Уж какой тут гул поднялся. И те, кто морщились и фыркали, уже мечтательно закатывали глаза. Сразу видно, что им всё равно, за кого. Лишь бы статус, да золото… А мне бы работу! У кого теперь просить? Что это за принц такой со странным именем? Ариэль… Вроде в какой-то книжке видела это имя…
– Поэтому ведите себя достойно! – напутствовал распорядитель. – Принц ждёт нас в малой зале гарема!
Девицы бросились поправлять одежду и украшения, скорее спеша к выходу. Будто бы если появиться первой, то принц сразу и падёт к их ногам… Вздохнув, я пошла за всеми. Нужно же посмотреть на нового хозяина гарема.
Может хоть он окажется нормальным человеком. Я просила распорядителя уже, чтобы меня как-то перевели. Да он чуть не подавился тогда. Сказал, что я собственность хозяина гарема, и только он может распоряжаться моей судьбой. Ну что ж. Раз может, так пусть распоряжается. Да поскорее.
Я и так столько времени впустую потеряла…
Почти все наложницы уже спустились по крутой лестнице вниз, наверху осталась лишь я и ещё несколько девушек, что рискнули сбегать переодеться, сделав ставку не на скорость появления, а на эффектность своей внешности. И последнее сложно было не заметить. Количество одежды на наложницах сократилось до минимума, а украшений стало больше.
Вот и принц заметил и замигал розовеющими длинными ушками… Я даже замешкалась, когда узнала эти ушки. Так вот он – новый владелец гарема… Ариэль. Тот самый эльф – мужчина. Красавчик из сказки. Он стоял посреди залы, хмуро сдвинув брови, сжав кулаки и пытаясь отодвинуться от толпы наложниц, что так на него и наступали. Все разом.
И это он девственник, говорили?.. Тут же больно закусила губу, не позволяя себе думать о глупостях. Ну какое мне дело? Эльф и эльф. Принц и принц… Девственник и… Тьфу-ты. Выберет себе вон жену из этих вот неуравновешенных, быстро это исправят.
Однако стоило нам показаться на лестнице, как и принц замер, не отводя взгляда. Я даже оглянулась на следующих за мной девушек, мысленно сравнивая себя с ними. Ну да. Мне с моим довольно простым платьем и без украшений, конечно, и рядом не постоять… Только вот вместо радости на их лицах увидела злость. Обернулась к принцу, и поняла, что это он меня так пристально разглядывает…
Аж сердце быстрее забилось. Чего он? Я-то обычная… Но даже додумать не успела. Уловила краем глаза быстрое движение сзади, а потом сообразила, что некто наступил на край моего длинного платья, одновременно толкнув меня в спину.
Глупо взмахнув руками, я полетела вниз с высокой лестницы.
– Выскочка, – прошипели сверху, но чем я заслужила, так и не поняла.
Я не стремилась привлекать внимание принца. Не собиралась даже! Он сам смотрел! И я даже не понимала, на что именно…
В голове лишь мельком появилось воспоминание, как он пялился на мою грудь… Это он на неё так смотрел?! Но возмущаться было уже поздно. Ещё мгновение, и не на что будет смотреть…
В какой-то момент, когда я уже отчаялась ухватиться за что-то, только ударяясь сильнее, и попрощалась с жизнью, меня вдруг подхватили сильные руки, останавливая падение. Чьи это?
