Застигнутый врасплох этим напором, Сергей, закрыв дверь холодильника, опустился на табурет. Жена, не меняя выражения лица, посмотрела на него:
– Ну так что, может, тебе и вправду пельменей сварить?
Сергей коротко покачал головой:
– Не надо.
– А что? А то и вправду поели бы, – Нина непонимающе-доброжелательно посмотрела на Сергея. – Сейчас такие вкусные, новые стали производить. Лен, помнишь, раньше вон какие пельмени в продаже были? Ну вот только «Русские», или там еще – «Рыбные», или просто там напишут – «Пельмени» – пельмени и пельмени, и все. А сейчас, смотри – «Костромские», «Крестьянские», прям не знаешь, чего выбрать, – Нина увлеченно засмеялась. – Вообще, столько товаров новых, прямо глаза разбегаются. Хотя, по-моему, лучше «Русских», тех, что в прежние времена были, все равно ничего нет. Все-таки сколько всего нового ни ешь, все равно к чему-то привычному тянет, все-таки знакомое, с детства привычное. – Она быстро повернулась к Лене. – Слушай, Лен, все попросить забываю, ты мне рецепт того лимонника, что ты осенью на ноябрьские делала, перепишешь? Я тогда еще переписала, но задевала куда-то.
– Понравилось?
– Не говори. У меня когда-то похожий был, я еще года два назад как-то на майские сделала, так и мои все ели, и свекровь ела, ела, прям объеденье. – Как-то без перехода она повернулась к Сергею. – Сергей, а вы там у себя на работе на компьютере работаете?
Сергей кивнул.
– Прямо вот так весь день за компьютером сидите?
– Бывает, что и весь день.
Нина участливо покивала:
– Я смотрю, все сейчас за компьютерами работают. От них и дома столько пользы, правда? Мой как компьютер купил, прям легче стало. Раньше обычно там убираться или окна мыть начнешь, так вечно шатается по квартире, под руку попадается, а тут сели с Иришкой за компьютер в игры играть и сидят себе, делом заняты. Прям благодать, все в доме переделать можно. Когда мужчина в доме, компьютер нужен. И игр столько разных. А ваша Таня в игры играет?
Жена, подперев щеку кулаком, с той же блаженной улыбкой перевела взгляд на Сергея.
– Нет. Сергей запрещает ей в игры играть.
– А почему? Что ж так?
– Говорит, чтоб не испортить ребенка.
– Прям запрещает? А пусть к нам играть приходит. У нас игр этих компьютер полный. И про этих ниндзя, и про чудовищ, и про мужчин с автоматами. Нет, правда, пусть приходит.
– Да они сейчас и так к компьютеру прилипли наверняка.
– Ой, да ты что! Они сейчас с котом играют. Я уходила, видела. И бантики ему повязывают, и чего только не делают, прям жалко кота, честное слово. Вот увидишь, сейчас придем, так прям точно с котом играть будут, – Нина, махнув рукой, засмеялась.
Сергей, воспользовавшись возобновившимся разговором между женщинами, незаметно выскользнул с кухни.
В гостиной, не включая света, он остановился, глядя в распахнутую балконную дверь. Электронные часы на полке показывали десять вечера. Ветер в заоконной черноте качал фонарь под жестяным колпаком на столбе, со дна двора доносились повизгивающие девчоночьи и хриплые мальчишеские голоса. Снова не зная, куда себя деть, Сергей секунду постоял посреди темной комнаты. Мысли текли как-то сами по себе. Несколько раз пройдясь по комнате, он остановился. По какой-то странной ассоциации ему вдруг пришла в голову мысль, каким способом можно было устранить блокинг – эффект в программе компрессии изображений, которой он занимался сегодня утром. Надежда была слабая, но попробовать стоило. Невольно ощутив облегчение оттого, что нашлось что-то, чем можно было заполнить остаток вечера, Сергей направился в свою комнату и вновь включил компьютер. В течение следующего часа он убедился в неэффективности своей идеи, перебросился несколькими словами с дочерью, которую жена наконец привела из гостей, включил было телевизор и в ту же секунду выключил, увидев,
