Читать онлайн Ольга Силаева - Искушение проклятого демона

1. Пролог

Я застыла перед зеркалом, рассматривая золотую пудру, поблёскивающую на обнажённой груди. Ещё немного чёрной – вот сюда, в ложбинку. Две линии вразлёт, изображающие вырез невидимого платья, – и мазки серебряной пудры, подчёркивающей два полукружья. Никакого жемчуга, атласа, драгоценностей – только сложный узор цветных пудр.

Домик Чёрных Роз. Ночь, проведённая с хейко, здесь стоила дорого – прежде всего для самой юной хейко. Девушка, надевшая чёрное кимоно и полумаску, обязана была позволить мужчине всё. Вообще всё.

Ночью здесь не было законов. Не было запретов.

И не всем удавалось дожить до утра.

Мне очень хотелось стать исключением. Но шансы, скажем честно, были невелики.

Глядя на своё отражение, я провела пальцем по животу, оставляя сверкающий золотистый след. Вот эта ямочка, пожалуй, останется без пудры: если я оставлю бок обнажённым, включая косточку бедра, это будет сводить мужчин с ума.

Я согнула ногу, изукрашенную узорами синего и серебряного, и закинула её на столик, придирчиво изучая пальчики.

Сегодня я не надену кимоно, входя в зал. Мне хватит и полумаски.

И меня самой. Я вновь окинула себя взглядом в зеркале. Посмотреть было на что. Высокая прическа с изящно распущенными вокруг неё тонкими прядями – и орхидеей, вплетённой в волосы. Невесомый рисунок золотых, охряных и дымчато-синих пудр, ласкающих кожу. Лепестки чёрных туфель на лакированных каблуках ждали своего часа у двери.

Отражение скептически уставилось на меня. Я показала ему язык.

– Я собираюсь убить этой ночью высшего демона, – сообщила я. – Тут кто-то против?

О да. Ещё как против, судя по взгляду второй Дары в зеркале.

– У меня нет выбора, – напомнила я. – Я подписала контракт на три ночи, и я уже здесь. Меня не выпустят, даже если я начну визжать и сопротивляться.

Отражение лишь подняло бровь.

– Ладно, допустим, сбежать я могу, – поправилась я. – Раз уж я собираюсь прирезать высшего демона, странно притворяться, что я с перепуганным видом рухну на колени, завидев пару охранников. Но глупо же будет, если я просто сбегу, а? Глупо и обидно.

Хотя следовало бы. Я на цыпочках подошла к окну. Шторы, разумеется, были плотно задёрнуты, но через узкую щель сияли яркие огни подъездной дорожки, а у ворот выстроились высокие мужчины в золотых полумасках – личная стража Триумвирата. Если что-то пойдёт не так, выстоять против них будет куда сложнее. Столько охраны я не видела даже в Янтарном квартале Рин Дредена, не говоря уже о Чед Нате. Тень, к примеру, никогда не брал с собой охрану, отправляясь в домик Золотых Слив.

Тень… Я грустно улыбнулась, глядя в зеркало. Если бы он увидел меня сейчас, он бы оценил мой наряд. По крайней мере, ту его часть, которую я наносила отдельно прохладным кончиком пальца. Алая кайма по серебру, нежный цветок, готовый раскрыться перед жадным ртом.

…Цветок, который как-то просуществовал нетронутым эти девятнадцать лет. И было бы неплохо, если бы пока так оставалось и дальше.

Я опустила взгляд, оглядывая себя до кончиков пальцев. Кажется, я в жизни никогда не выглядела столь соблазнительно. И все эти усилия – ради демона, которого я собираюсь убить.

Который к тому же чуть не купил меня на аукционе. Мороз прошёл по коже, когда я вспомнила, как стояла перед Триумвиратом в платье с открытой спиной, безоружная и беззащитная, а они делали ставки, чтобы потом взять меня в наложницы или принести в жертву. Гирен, я помнила, хотел и того, и другого.

Тогда я бежала от него без оглядки. А сегодня ночью приду к нему сама.

И он возьмёт меня. Не сможет не взять.

Я пробежалась кончиками пальцев по голым плечам, оставляя золотые искры мазков на ничем не прикрытой коже. Алые капли, разбрызганные, как земляничный сок. За ухом, под самым подбородком… их так и хочется слизнуть, правда? Я с иронией улыбнулась зеркалу. Когда твой мужчина на эту ночь – один из демонов Триумвирата, дырявой рубашкой и засаленными кожаными штанами лучше не ограничиваться, правда?

…Хотя Тень бы не пренебрёг мной в любом наряде. Особенно в этом.

Дьявол, да сколько же можно о нём думать!

Я изогнулась в лучах хрустальной лампы, глядя на себя через плечо. Спальня, где я одевалась, дышала изысканным уютом полумрака, мягких ковров и широкого ложа, покрытого чёрным шёлком. Дышала ночью, предвещающей нежность и тишину.

Но меня ждала тёмная, дерзкая и дикая ночь. И так было куда интереснее.

Последние линии золотисто-охряной и бежевой пудры уверенными штрихами легли на место. Я прошлась пуховкой по обнажённому бедру, едва прикасаясь к ослепительно-алой полосе, обвивающей ногу хищной змеёй. И улыбнулась зеркалу в последний раз, стараясь за улыбкой скрыть волнение, испуг и невыносимое желание сбежать отсюда к чёрту прямо сейчас.

В дверь постучали. Я решительно схватила со столика крошечную бутылочку с боевым зельем и одним глотком выпила содержимое. Теперь, сравнявшись с любым демоном в скорости и силе, я была готова.

Пора.

_________________

«Искушение проклятого демона» – вторая книга трилогии. Первая книга – «Пленница проклятого демона».

2. Глава 1

Прошлой ночью мне снился обычный человеческий сон. Сейчас, когда в моих жилах дремала кровь Церона, ожидая, пока он получит власть надо мной, мне было безумно страшно засыпать.

Но вместо кошмара мне приснилось сверкающее море. Далёкое, до горизонта. Лёгкий бриз играл прядями, перебирал волосы, и я стояла на берегу в лёгком платье, подставив лицо ветру и блаженно щурясь. Никаких демонов. Никаких охотников. Только солнце, море и покой.

На моё плечо легла прохладная твёрдая рука. А передо мной на песок упала корона.

Я моргнула:

– Это мне?

– Если захочешь.

Голос Тени был холодным и далёким. Но корона перед моими глазами была пугающе реальной.

– Откуда у тебя такие побрякушки? – осторожно спросила я. – И что Триумвират скажет по поводу моей, гм… коронации?

Короткий смешок.

– Триумвират? Какой Триумвират?

Я повернула голову – и увидела три разбитые золотые маски. Прибой швырял их в песок снова и снова. Застывшие, безмолвные… потерявшие силу.

– Правь со мной, – произнёс Тень. – Здесь – и в Подземье.

Песок и море вдруг исчезли из-под ног, растворились в мираже, и я едва удержалась на ногах.

Передо мной был огромный зал. Сталактиты спускались с потолка огромными колоннами, сияя в отблесках тысячи огней, а далеко впереди на пьедестале из чёрных ступеней грозной громадой возвышался трон.

А перед ним свежей багровой кровью зияла пентаграмма. И меня, полунагую и связанную, вели к ней четверо крылатых конвоиров. Призрачные крылья расстилались за их плечами, серебряная броня сверкала, и я, лишённая воли и сил двигаться, словно со стороны смотрела, как меня укладывают в пентаграмму, приковывая за руки и за ноги.

И как фигура, сидящая на троне, медленно встаёт и спускается ко мне, сжимая кинжал в такой знакомой руке.

Тень собирался принести меня в жертву.

Я успела увидеть на его голове корону, горящую ярко, как тридцать тысяч звёзд. И вспомнить звёздных светлячков на каменных сводах Подземья, на которых мы смотрели вместе с Тенью, взявшись за руки.

А потом лезвие кинжала обрушилось вниз, и я закричала.

И проснулась.

Я замерла перед створками дверей в главный зал, готовыми распахнуться. Зеркала отражали яркий танец пудры на моих плечах во всей красе – по контрасту с мрачными чёрными одеяниями наёмников-телохранителей. И, судя по их взглядам, эти двое были бы очень не прочь заняться охраной моего тела где-нибудь на двоих в кладовке, а заодно и вдоволь насладиться искусством хейко.

Вот только они не знали, что я могу научить их и ещё кое-чему.

Я была охотницей на демонов, пока не стала их пленницей. Меня купил Тень, таинственный и безжалостный убийца на службе у Триумвирата – а потом по неизвестной причине отпустил на свободу. А сейчас…

«Я понятия не имею, где он сейчас, Закладка».

«Конте, он помог нам бежать, чёрт подери! Ты представляешь, что Триумвират с ним сделает?»

«Закладка, Тень исчез. Просто исчез. Дом, где он держал тебя, заперт, и никаких других следов мы не нашли. И, знаешь ли, я не очень-то расположен искать парня, который убил моего брата и вроде как является моим смертельным врагом, но неожиданно спас мне жизнь. Правда, по пути едва не выбив все зубы».

Конте был прав. После того как три ночи назад Тень расстался с нами у горящего дворца, я больше его не видела, но сердце совершенно по-дурацки ныло, и я не могла себе врать: я скучала по нему и хотела вновь к нему прикоснуться.

Проклятье, как же это прекратить? Как забыть, как он с иронией поднимает бровь, как его пальцы разминают мне спину, а губы шепчут вызывающие непристойности на ухо? Забыть, как он держит меня в объятьях, когда кажется, что всё потеряно, а я цепляюсь за него и понимаю, что больше никогда не упаду?

…И сны, которые снились нам обоим. Видения звёзд, нежности и огня, которых я не помнила. Но Тень, судя по его полуоткрытым губам и затуманенному взгляду, помнил прекрасно.

Тень…

Нет. Я не буду думать о своей слабости. Впереди поединок с высшим демоном, и мне будет нужна вся моя сила.

«Гирен едет в Чед Нату. Он будет развлекаться там вовсю – и почти наверняка потеряет бдительность. Это наш шанс убрать его, Закладка».

«Предоставь это мне. У меня есть потрясающая идея».

М-да. Я покосилась в зеркало. Так кто у нас там мастер потрясающих идей?

В следующий миг створки распахнулись.

Жасмин была первой, кого я увидела. Закутанная в чёрное с головы до ног, она была так умопомрачительно хороша, что никто не предпочёл бы меня ей. Тонкая, нежная, безукоризненно покорная – и умеющая распалять страсть и приковывать жадные взгляды. Рты мужчин наполнялись слюной, когда она проходила мимо.

Мне с ней было не сравниться. Но этой ночью Гирена должна была получить я.

А заодно я собиралась спасти Жасмин жизнь.

Увы, оценить мои намерения по достоинству она явно не желала. Потому что, едва Жасмин увидела меня, её глаза за полумаской вспыхнули в таком гневе, что будь у неё взвод арбалетчиков, меня бы уже утыкало стрелами, как ежа.

На меня смотрела не одна Жасмин. Все взгляды были устремлены на моё обнажённое тело, покрытое цветной пудрой, и по залу пронёсся шепоток. Правила были строги: ты могла надеть лишь чёрное или не надеть ничего, но на пудру и украшения запрета не было. Хейко могла и вовсе прийти голой – и выйти с роскошным сапфировым сердцем на шее.

Или оказаться в подвале с перерезанным горлом. Возможно было всё.

Высокий юнец с призрачными крыльями за спиной облизнул губы. Глаза второго клиента, величавого лысеющего красавца, сузились. Кажется, я действительно угадала с макияжем. Похоже, я вот-вот введу в Чед Нате новую моду.

А потом я посмотрела левее, и все мысли о нарядах вылетели у меня из головы.

Потому что моя соперница-хейко стояла перед нишей из подсвеченного хрусталя, предназначенной для важных гостей. А в роскошной козетке, похожей на трон, вальяжно расположился…

У меня пересохло в горле. Демоны! Я не знала, что Гирен будет в демоническом обличье! Дьявол, дьявол, дьявол…

Он небрежно сложил на груди подрагивающие кожистые конечности с когтями, каждый из которых был размером с мою кисть. А из его пасти с шуршанием раз за разом выползал раздвоенный язык, словно готовясь попробовать Жасмин на вкус. Золотая маска с инкрустацией лежала рядом, небрежно отброшенная на пышные подушки: в демонической форме она Гирену была не нужна.